Científicos hacen un llamamiento para proteger las zonas científicas en la superficie lunar

Los astrónomos han anunciado que las áreas en la superficie lunar que podrían utilizarse para la investigación científica están bajo amenaza debido a las crecientes iniciativas, y han hecho un llamamiento para su protección.

Según un informe de The Guardian, una investigación realizada por científicos señala que estas áreas, protegidas del efecto interferente de las señales terrestres, alejadas de las vibraciones del suelo y con las bajas temperaturas que requieren algunos dispositivos científicos, son muy adecuadas para realizar observaciones.

Se ha subrayado que estas regiones, denominadas Áreas de Excepcional Importancia Científica (SESIs, por sus siglas en inglés), corren el riesgo de desaparecer debido a posibles misiones lunares en un futuro próximo, como satélites de navegación y comunicación lunar, vehículos exploradores (rovers) y operaciones mineras, por lo que es urgente protegerlas.

El Dr. Martin Elvis, astrónomo del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, advirtió: "La humanidad debe decidir por primera vez cómo nos expandiremos en el Sistema Solar. Estamos en peligro de perder oportunidades únicas para comprender el universo".

Elvis añadió que en la superficie lunar existen cráteres que contienen hielo y cuyas cumbres reciben luz solar durante todo el año, características que convierten a estas zonas en puntos clave por la energía, el agua y el oxígeno necesarios para experimentos, bases lunares y actividades mineras.

Los científicos que llevaron a cabo la investigación señalaron que, sin una autoridad de coordinación, no existe nada que pueda prevenir futuros conflictos en la Luna.

Los científicos advirtieron que las colisiones físicas, las nubes de polvo y las vibraciones que podrían generarse por las actividades mineras en la superficie lunar, las emisiones electromagnéticas de los satélites de comunicación y GPS en órbita lunar, y las posibles actividades mineras en las áreas "SESIs" representan un riesgo.

Para finales de 2026, se planean al menos 22 misiones de investigación internacionales a la Luna, la mitad de ellas dirigidas a regiones cercanas al polo sur, y se prevén otras misiones en el futuro.

Además, existen planes para dos bases lunares que entrarán en funcionamiento en la década de 2030, una perteneciente a Estados Unidos y la otra a Rusia y China.

Los científicos planean instalar en la superficie lunar, para finales de 2020, dispositivos científicos como telescopios ópticos, infrarrojos, de rayos X y de radio, detectores de partículas para investigar el viento solar y los rayos cósmicos, y detectores de ondas gravitacionales que detecten las vibraciones en el tejido del espacio-tiempo cuando chocan agujeros negros y estrellas de neutrones.

La cara oculta de la Luna es la región más silenciosa del Sistema Solar en cuanto a ondas de radio, debido a que bloquea las señales provenientes de la Tierra.

En el lado oculto de la Luna, de terreno muy montañoso, solo existen 3 regiones adecuadas para la instalación de grandes conjuntos de radiotelescopios que investigarían los primeros periodos del universo, los tiempos anteriores a la formación de las estrellas y posibles indicios de "vida extraterrestre".

Por otro lado, la empresa estadounidense Interlune planea realizar minería de Helio-3 en una de estas áreas, el "Mare Moscoviense", para su uso en la industria de la computación cuántica y la energía de fusión.

Los cráteres de meteoritos en las regiones de los polos norte y sur de la Luna son las zonas más frías del universo, ya que no han recibido luz solar durante miles de millones de años.

Se señala que estas regiones, con temperaturas inferiores a los 200 grados centígrados bajo cero, son adecuadas para telescopios infrarrojos de gran tamaño. Con estos telescopios, se planea investigar planetas del tamaño de la Tierra en estrellas distantes y sus atmósferas en busca de posible vida.

Los resultados de la investigación se publicaron en "Philosophical Transactions of the Royal Society A".