Hernia discal: causas, síntomas y métodos de tratamiento

¿Qué es una hernia discal?

Una hernia discal es la compresión de las raíces nerviosas causada por la rotura de los discos, esas almohadillas redondas situadas entre las vértebras, debido a la tensión y el desgaste. Los discos herniados se consideran una de las causas principales del dolor de cuello, brazo, espalda o pierna. Esta condición afecta a los nervios cercanos donde se produce la hernia, lo que puede provocar dolor, entumecimiento, pérdida de sensibilidad y debilidad en las extremidades.

Aunque los discos herniados pueden aparecer en cualquier parte de la columna, generalmente se observan en la parte inferior de la espalda o en la zona cervical. Sin embargo, es raro que una hernia discal ocurra en la zona media de la espalda.

Esta dolencia es más frecuente en personas de entre 30 y 50 años, y se sabe que afecta más a los hombres que a las mujeres.

Los síntomas de la hernia discal incluyen dolor en la espalda, las piernas y los glúteos, entumecimiento en las pantorrillas, piernas o pies, debilidad en los músculos de las piernas, disminución de los reflejos en las rodillas y tobillos, y limitación de la movilidad. El dolor se intensifica con acciones que ejercen presión sobre el disco, como levantar objetos pesados o movimientos bruscos de la espalda, y puede aumentar al toser o estornudar.

¿Cuáles son los síntomas de la hernia discal?

En la hernia discal, el dolor puede irradiarse desde la columna lumbar hacia los glúteos, los muslos e incluso la zona de la pantorrilla. El dolor causado por el disco herniado se intensifica durante el movimiento y disminuye durante el reposo. Debido a la presión sobre los nervios comprimidos, posiciones corporales como toser, estornudar o sentarse provocan que el dolor empeore. Puede aparecer una sensación de hormigueo o entumecimiento en las extremidades y debilidad muscular en la zona afectada de la espalda. Estos síntomas se encuentran entre las señales comunes de una hernia discal.

Los síntomas de la hernia discal son los siguientes:

Dolor en la espalda, el cuello y el omóplato

Dolor en los glúteos o las piernas si hay presión sobre el nervio ciático

Sensación de entumecimiento u hormigueo en una zona específica del cuerpo

Dolor en la parte posterior de la pantorrilla o en la planta del pie

Dificultad para realizar movimientos de espalda, como inclinarse o enderezarse

Debilidad muscular

Dolor que puede intensificarse al toser, después de estar de pie o sentado, y durante la noche

Dolor limitante durante la marcha

Espasmos en los músculos de la espalda

Cambios en la función de la vejiga o el intestino

El dolor causado por una hernia discal puede variar de una persona a otra. Se debe buscar atención médica sin demora si el dolor ciático que se irradia a la pierna aumenta hasta el punto de impedir las actividades diarias, o si aparecen síntomas como incontinencia urinaria, incapacidad para orinar, pérdida progresiva de sensibilidad en la zona interna del muslo, la parte posterior de las piernas y el área perianal, o debilidad muscular.

¿Cómo se trata la hernia discal?

Cuando se diagnostica una hernia discal, en gran medida se puede lograr alivio mediante reposo en cama, tratamientos médicos con analgésicos y, a veces, fisioterapia en centros de rehabilitación. En la gran mayoría de los pacientes, las molestias disminuyen con estos métodos.

Si, a pesar de estos tratamientos, persisten síntomas como dolor que afecta la calidad de vida y causa pérdida de capacidad laboral, pérdida de fuerza o incontinencia, el tratamiento quirúrgico es inevitable. Independientemente del método utilizado, el objetivo del tratamiento quirúrgico es liberar la raíz nerviosa que se encuentra bajo presión.

Hoy en día, el método más utilizado y con mayores beneficios observados en todo el mundo es la cirugía mediante técnicas microquirúrgicas. Entre otros métodos, se pueden mencionar la reducción de la hernia con láser y la extracción de la hernia mediante métodos endoscópicos.

Fuente: Memorial Grup