¿Qué es la neumonía? ¿Cuáles son sus síntomas y métodos de tratamiento?

La neumonía es una enfermedad infecciosa que surge como resultado de la inflamación de los sacos aéreos en los pulmones, los cuales se llenan de líquido. Esta afección suele ser provocada por virus, bacterias y, en raras ocasiones, infecciones fúngicas. Representa un riesgo grave, especialmente para niños menores de 2 años, personas con sistemas inmunológicos debilitados y adultos mayores de 65 años. Los síntomas comunes de la neumonía incluyen tos, fiebre alta, dolor en la zona torácica, dificultad para respirar y un estado general de fatiga. Si bien la bacteria Streptococcus pneumoniae es la causa más frecuente de la neumonía, otros tipos de bacterias y virus también pueden desencadenar la enfermedad. 

El diagnóstico de la neumonía se realiza generalmente mediante un examen físico, radiografías de tórax y análisis de sangre. El método de tratamiento consiste en el uso de antibióticos, dependiendo del microorganismo que causa la enfermedad, o en medidas como el consumo abundante de líquidos y el reposo. La vacunación es de gran importancia para prevenir la enfermedad, y seguir las normas de higiene personal también es eficaz para evitar su propagación. Se recomienda especialmente a las personas en grupos de riesgo que se apliquen la vacuna contra la neumonía.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía?

Especialmente con la llegada del clima frío, la incidencia de la neumonía aumenta. En términos simples, los síntomas de esta enfermedad son los mismos que los de otras infecciones de las vías respiratorias superiores. Los síntomas que siguen a la secreción nasal, los estornudos y la tos aparecen después de un tiempo.

Tos

Fiebre alta

Escalofríos y temblores

Flemas persistentes de color amarillo verdoso

Respiración rápida

Dificultad para respirar

Dolor torácico

Dolor de cabeza

Dolor de costado

Fatiga y debilidad

Dolor abdominal e hinchazón abdominal

Vómitos o sensación de náuseas

Confusión mental en personas mayores de 65 años

¿Cuáles son los métodos de tratamiento?

La neumonía se conoce como una infección respiratoria grave que ocurre cuando los sacos aéreos de los pulmones se inflaman y se llenan de líquido. Los métodos de tratamiento pueden variar según el agente causante de la enfermedad y el estado de salud general del paciente.

Si la neumonía es causada por una infección bacteriana, los antibióticos son el método de tratamiento más común. Los médicos recetan el antibiótico adecuado según la edad del paciente, su estado de salud general y el tipo de bacteria que causa la infección. En la neumonía viral, dado que los antibióticos no son efectivos, generalmente se aplican tratamientos de apoyo hasta que la enfermedad sigue su curso natural. Estos tratamientos incluyen el consumo abundante de líquidos, reposo y medicamentos para bajar la fiebre.

En casos graves o en pacientes con sistemas inmunológicos debilitados, puede ser necesaria la hospitalización. Especialmente para las personas que tienen dificultad para respirar, puede requerirse oxigenoterapia o soporte respiratorio. Algunos pacientes son tratados con antibióticos administrados por vía intravenosa.

La forma más eficaz de prevenir la neumonía es vacunarse regularmente. Se recomienda la vacuna contra la neumonía especialmente a personas mayores de 65 años, niños pequeños y personas con sistemas inmunológicos debilitados.