¡Un pez del tamaño de una uña hace tanto ruido como un taladro percutor!

Científicos han descubierto que un pez pequeño y transparente emite un sonido tan fuerte como el de un taladro percutor.

En una investigación realizada en un laboratorio de Alemania, los científicos que estudiaban sonidos misteriosos en un acuario determinaron que el pez llamado Danionella cerebrum emite un sonido potente.

El pez produce este sonido mediante un órgano llamado vejiga natatoria y, en las aguas cercanas al pez, se registró en un dispositivo de medición de sonido con 140 decibelios, tan fuerte como un disparo.

Los investigadores creen que este pez de 12 mm de longitud es el pez más ruidoso encontrado hasta la fecha en relación con su tamaño.

Se piensa que este ritmo podría ser una forma de comunicación social.

En la naturaleza, generalmente, cuanto más grande es el animal, más fuerte es su sonido. Sin embargo, en el mundo submarino la situación es diferente: esta diminuta criatura marina ha resultado ser una de las especies más ruidosas jamás descubiertas.

Los científicos ya sabían que criaturas como el camarón pistola pueden emitir sonidos de hasta unos 200 decibelios mientras cazan.

Danionella atrae el interés porque, al ser transparente, se puede ver su cerebro en funcionamiento, lo que permite a los investigadores estudiar su comportamiento de cerca.

Mientras los investigadores de la Universidad Charité de Berlín trabajaban con estos peces en su laboratorio, notaron algo interesante.

La autora principal de la investigación y estudiante de doctorado, Verity Cook, dijo: "La gente escuchaba estos sonidos al pasar junto a las peceras y se preguntaba de dónde venían".

Cook también señaló lo siguiente:

"Resultó que los sonidos provenían del propio pez. Esto es extraordinario, porque son muy pequeños pero muy ruidosos. En términos de señales de comunicación, no he encontrado ningún otro animal de este tamaño que produzca un sonido tan fuerte".

El equipo de investigación utilizó una serie de micrófonos y cámaras de video para determinar qué tan fuerte era el sonido.

Cook afirma que la amplitud del sonido cerca del pez es de unos 140 decibelios y señaló que esto indica qué tan fuerte es percibido por otros peces.

Cook añadió: "El sonido se debilita con la distancia, por lo que a un metro de distancia la amplitud es de unos 108 decibelios". Esto equivale aproximadamente al ruido que produce una excavadora.

Sin embargo, gran parte de este sonido se refleja de vuelta en el agua, por lo que cuando las personas están junto a las peceras, lo escuchan como un zumbido constante.

Aunque existen otros peces más ruidosos, todos son mucho más grandes que el Danionella.

Los investigadores sostienen que el mecanismo sonoro utilizado por los peces es un instrumento muy sofisticado.

Todos los peces óseos tienen una vejiga natatoria llena de gas que les ayuda a mantenerse bajo el agua. Muchas especies de peces utilizan sus músculos para golpear esta vejiga y producir sonido, pero el Danionella va más allá.

Cuando sus músculos se contraen, tiran de una costilla, lo que crea tensión con un trozo de cartílago situado dentro del músculo, y cuando el cartílago se libera, golpea la vejiga natatoria.

Este sonido solo lo emiten los machos de la especie cuando están juntos. Algunos pueden sonar más fuerte que otros.

Además, Cook señaló: "Sabemos que cuando hay ocho machos juntos en un tanque grande, tres de ellos dominarán la producción de sonido y los demás permanecerán en silencio. Por lo tanto, creemos que existe una especie de jerarquía".

Los investigadores creen que la evolución en las aguas turbias de Myanmar ha desempeñado un papel en el desarrollo de la capacidad de emitir un gran sonido para ayudarles a comunicarse.

Según Cook: "La evolución encuentra formas interesantes de resolver muchos problemas interesantes. Cuando sabemos cómo funcionan las cosas en otras especies, no debemos asumir que es lo mismo para todas".

La investigación fue publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.