Advertencia sobre tormentas solares que podrían provocar accidentes ferroviarios

Científicos han advertido que las tormentas solares podrían provocar accidentes ferroviarios.

El clima espacial (cambios en la atmósfera que incluyen erupciones de energía provenientes del Sol) puede alterar todo, desde las comunicaciones hasta las redes eléctricas. Mientras los científicos han advertido repetidamente que la Tierra enfrenta un peligro potencial de catástrofe debido a las tormentas solares, estas pueden ser lo suficientemente potentes como para colapsar gran parte de la infraestructura de la que dependemos.

LLEGÓ LA ADVERTENCIA

Según la información publicada en Independent Türkçe, los investigadores advierten que este peligro podría ser suficiente para causar fallos en las señales ferroviarias y provocar accidentes de tren.

Los investigadores modelaron cómo las corrientes geomagnéticas inducidas por las tormentas solares podrían generar peligro analizando dos rutas: la sección de la Línea Principal de la Costa Oeste que va de Preston a Lancaster y la línea que va de Glasgow a Edimburgo. Estas son solo dos de las líneas que dependen en gran medida de la señalización ferroviaria, y en el Reino Unido (RU) hay más de 50 mil circuitos de vía que controlan la señalización ferroviaria mediante circuitos eléctricos.

En el nuevo estudio, los investigadores determinaron que el clima espacial puede alterar estos circuitos. Los investigadores descubrieron que los modelos indican que esto podría ocurrir una vez cada pocas décadas.

Cameron Patterson, de la Universidad de Lancaster, afirma: "Lo vital que señala nuestra investigación es que el clima espacial puede cambiar una señal en ambas direcciones, puede cambiar una señal roja a verde o una verde a roja. Esta situación es, por supuesto, muy importante desde el punto de vista de la seguridad".

Al crear un modelo informático de los circuitos de vía de señalización utilizando directrices realistas para los diversos componentes del sistema, determinamos que se esperan eventos de clima espacial que podrían desencadenar fallos en estos circuitos de vía en el Reino Unido cada pocas décadas.

Patterson había trabajado anteriormente en una investigación que sugería que las tormentas solares podrían provocar fallos de "lado correcto", donde las señales cambian de verde a rojo. Estos fallos son menos peligrosos ya que los trenes permanecerían en la estación. La nueva investigación sugiere que también pueden ocurrir fallos de "lado incorrecto", donde las señales cambian a verde. Además, se requiere menos energía para que estas señales cambien, lo que indica que podrían ocurrir durante tormentas solares de menor intensidad.

Cameron dice: "Nuestra investigación muestra que el clima espacial representa un riesgo serio, aunque relativamente raro, para el sistema de señalización ferroviaria, lo que podría provocar retrasos e incluso consecuencias más críticas relacionadas con la seguridad".

Este peligro natural debe tomarse en serio. Aunque por su naturaleza es difícil planificar eventos de alto impacto y baja frecuencia, ignorarlos rara vez es el mejor camino.

En 1859, el mundo fue sacudido por un evento conocido como el "Evento Carrington", lo suficientemente potente como para desactivar las señales de telégrafo y causar otras interrupciones. Si este evento ocurriera hoy, causaría interrupciones generalizadas, incluidos problemas a gran escala en ambas líneas ferroviarias analizadas en el estudio.

Sin embargo, aunque menos potentes, han ocurrido casos de clima espacial más recientes lo suficientemente fuertes como para afectar las redes eléctricas. Por ejemplo, la ciudad sueca de Malmö experimentó problemas derivados del clima espacial en 2003.

La investigación realizada fue presentada en un nuevo estudio publicado en la revista científica Space Weather, titulado "'Wrong Side' Failures Caused by Geomagnetically Induced Currents in Electrified Railway Signalling Systems in the UK" (Fallos de "lado incorrecto" causados por corrientes inducidas geomagnéticamente en sistemas de señalización ferroviaria electrificados en el Reino Unido).

Fuente de la noticia: 12punto

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