Descubierta una nueva especie de gato

Un pequeño gato salvaje, llevado a un refugio de vida silvestre en Bolivia y cuya especie no pudo determinarse a primera vista, ha sido objeto de un descubrimiento que ha captado la atención del mundo científico. Los investigadores informaron que, tras realizar análisis genéticos, el animal resultó ser una especie de gato completamente nueva, no descrita anteriormente dentro del grupo de los tigrillos.

El descubrimiento es significativo, ya que es la primera vez en más de 100 años que se describe una nueva especie de félido. Se indicó que la nueva especie, pariente de los tigrillos que habitan en América del Sur, vive en los bosques montañosos y altamente húmedos de Yungas, en Bolivia.

Se informó que el gato mide aproximadamente 46 centímetros de largo y pesa 1,4 kilogramos, y presenta patrones de rosetas irregulares sobre su pelaje de color marrón claro. Los investigadores señalan que la información sobre la biología de la especie es aún limitada; los restos de roedores encontrados en muestras de heces sugieren detalles sobre su alimentación, mientras que las cámaras trampa indican que podría ser más activo durante la noche.

LOS ANÁLISIS GENÉTICOS CAMBIARON EL ÁRBOL GENEALÓGICO

El equipo de investigación internacional examinó el ADN de 38 muestras de gatos tomadas de diferentes regiones de América del Sur y de colecciones de museos. El estudio reveló que los tigrillos tienen una estructura más compleja de lo que se pensaba y que el grupo está compuesto por cinco especies diferentes que se separaron genéticamente entre sí.

En los análisis, se determinó que el linaje denominado Tilcayo se separó de los otros tigrillos hace aproximadamente 1,4 millones de años. Los investigadores también definieron una nueva subespecie de tigrillo en la región de Yungas, en Perú, llamada Leopardus tigrinus antisuyo.

Se espera que estos hallazgos también influyan en las evaluaciones sobre la conservación de los tigrillos. Según los expertos, la identificación por separado de linajes que antes se consideraban bajo una sola especie podría requerir una revisión de los estados de conservación en la Lista Roja de la UICN para cada linaje.

Los bosques de Yungas, hábitat de la nueva especie, se enfrentan a presiones como la deforestación, la expansión agrícola, los incendios provocados por el hombre y la minería. Los científicos enfatizan que la restauración de las áreas forestales fragmentadas y la protección de las conexiones ecológicas entre los hábitats se encuentran entre las prioridades urgentes.

Eduardo Eizirik, uno de los autores principales de la investigación, expresó que el hecho de que se puedan descubrir nuevas especies incluso en un grupo de animales relativamente bien conocido, como los gatos, sirve como una advertencia importante. Según Eizirik, todavía hay muchas especies vivas en el mundo esperando ser descritas, y algunas de ellas corren el riesgo de desaparecer antes de que se comprenda completamente su existencia.

Fuente de la noticia: 12punto