Los sonidos de las ballenas parecían superar la velocidad del sonido: la interferencia de ondas explica el misterio

Los datos de los hidrófonos utilizados por los oceanógrafos para rastrear los movimientos de las ballenas revelaron, a primera vista, un resultado que desafiaba las leyes de la física. En los análisis realizados frente a las costas de Massachusetts, algunos sonidos de ballenas se registraron como si viajaran más rápido que la velocidad natural del sonido en el agua.

El oceanógrafo John Spiesberger, de la Universidad de Pensilvania, consideró inicialmente este resultado, obtenido por el software que desarrolló, como un fallo técnico o un error de código. Sin embargo, al examinar los códigos en detalle, no se encontró ningún error evidente. Por lo tanto, los investigadores se orientaron a buscar el origen de la anomalía en las mediciones dentro de los procesos físicos.

Para determinar la ubicación de las ballenas se utilizan redes de hidrófonos colocadas en el lecho marino. En estos sistemas, la ubicación del animal puede determinarse calculando la diferencia de tiempo de los sonidos que llegan a diferentes receptores. Sin embargo, las señales provenientes de ballenas que se desplazan cerca de la superficie pueden generar resultados inusuales en estos cálculos.

EL SONIDO NO SE ACELERÓ, EL PICO DE LA SEÑAL SE ADELANTÓ

Según la evaluación de Spiesberger y Eugene Terray, del Instituto Oceanográfico de Woods Hole, la causa del registro inusual es que la onda sonora directa y el eco reflejado en la superficie del agua llegan a los hidrófonos al mismo tiempo. Cuando estas dos ondas se combinan, la potencia y la forma de la señal cambian; el punto máximo registrado por el receptor se forma antes de lo normal.

Por lo tanto, el sonido en sí no supera el límite de velocidad en el agua. El efecto de "mayor velocidad" observado en la medición se explica como una ilusión acústica causada por la superposición de las ondas. Los investigadores señalan que este fenómeno es consistente con el efecto de interferencia de ondas inesperado definido en el marco de la teoría de la relatividad especial de Albert Einstein.

En la siguiente etapa del estudio, el objetivo es verificar experimentalmente este efecto, explicado teóricamente, bajo el agua. También se informó que los investigadores planean probar efectos de interferencia similares con ondas de luz en lugar de ondas sonoras.

Fuente de la noticia: 12punto