En las excavaciones realizadas en la cantera principal de Drimolen, cerca de Johannesburgo, conocida como la "Cuna de la Humanidad" en Sudáfrica, se ha realizado un hallazgo notable para la investigación de la evolución humana. Un equipo internacional de investigadores examinó el fósil codificado como DNH 127, que se indica pertenece a un individuo adulto de Homo erectus.
Según el estudio dirigido por la Universidad La Trobe, el fósil demuestra que el Homo erectus vivió en la región hace aproximadamente 2 millones de años. La investigación, publicada en la revista Annals of Human Biology, presentó hallazgos que retrasan la línea temporal conocida de la especie en unos 200 mil años.
Anteriormente se había encontrado en Drimolen un fragmento de cráneo de Homo erectus codificado como DNH 134. Sin embargo, el hecho de que este fósil perteneciera a un individuo infantil dificultaba su comparación con la anatomía adulta de la especie. El nuevo hallazgo, el DNH 127, al pertenecer a un individuo adulto, proporcionó a los investigadores una base de comparación más sólida.
DOS PARIENTES HUMANOS DIFERENTES EN EL MISMO PERIODO
En la investigación, destacaron los datos sobre la coexistencia del Homo erectus y la especie Paranthropus robustus en la región de Drimolen durante el mismo periodo. Según los análisis de datación, hace unos 2 millones de años, la población de P. robustus en la región era aproximadamente 10 veces mayor que la de Homo erectus.
Se señala que el P. robustus evolucionó con mandíbulas grandes y dientes robustos adecuados para consumir alimentos duros y fibrosos, mientras que el linaje del Homo erectus se desarrolló hacia dientes más pequeños y un mayor volumen cerebral. Los científicos consideran que el Homo erectus, a pesar de ser menos numeroso, mostró un éxito de adaptación a largo plazo, mientras que el P. robustus terminó extinguiéndose con el tiempo.
Según los expertos, las excavaciones en curso en Drimolen podrían proporcionar nueva información sobre la expansión temprana del Homo erectus, su adaptación a las condiciones ambientales y los puntos de inflexión críticos en la evolución humana.
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