Venus podría haber engullido su antigua luna

Para Venus, uno de los dos planetas del sistema solar junto con Mercurio que no posee satélites naturales, ha surgido una nueva explicación. Según un estudio astrofísico realizado por investigadores de la Universidad de California en Riverside (UCR), en Estados Unidos, Venus podría haber destruido una luna que se supone tuvo en el pasado debido a sus propias características físicas, sin necesidad de una gran colisión cósmica externa.

En la investigación, los científicos examinaron mediante simulaciones por computadora por qué Venus, que es similar a la Tierra en masa y tamaño, se quedó sin satélites. Los resultados obtenidos indicaron que una posible luna, en lugar de permanecer estable en su órbita, podría haber trazado una espiral hacia el planeta con el paso del tiempo.

En el centro de este escenario se encuentra la rotación extremadamente lenta de Venus. La Tierra completa su rotación sobre su propio eje en aproximadamente 24 horas, y en este proceso, la energía transferida a la Luna contribuye a que esta se aleje unos 4 centímetros al año. Venus, por su parte, completa una vuelta sobre su eje en 243 días terrestres. Según los investigadores, esta rotación lenta podría haber provocado que una hipotética luna fuera atraída hacia el planeta en lugar de alejarse hacia el exterior.

El autor principal del estudio, el Dr. Stephen Kane, señaló que en la mayoría de las simulaciones, la luna terminaba chocando contra la superficie de Venus. Los investigadores consideran que este proceso podría ocurrir en un tiempo más corto, especialmente en el caso de lunas con mayor masa.

Según los científicos, tal colisión podría haber afectado profundamente la estructura geológica y la atmósfera de Venus. La gran energía que habría liberado el posible impacto podría haber desempeñado un papel en la pérdida de los océanos que el planeta pudo haber tenido en el pasado y en la formación de su actual estructura árida.

Sin embargo, los investigadores advierten que es difícil probar esta posibilidad directamente. Se cree que la superficie de Venus se renovó en gran medida hace unos mil millones de años. Por esta razón, se afirma que las huellas de una posible colisión antigua no podrían buscarse en la superficie, sino a través de mediciones sísmicas que se realicen en las capas profundas del planeta.

Fuente de la noticia: 12punto