El proceso hacia la Gran Ofensiva y la victoria del 30 de agosto

Hoy se cumple el 102.º aniversario del 30 de agosto, el día de la victoria efectiva de la Guerra de Independencia. El 30 de agosto no solo es el día en que Mustafa Kemal Atatürk, el arquitecto de una Turquía plenamente independiente, vio los frutos de tres años de esfuerzo, sino que la victoria obtenida es también uno de los logros militares más importantes de la época.

El proceso que condujo al 30 de agosto comenzó inmediatamente después de la Batalla de Sakarya. La Batalla de Sakarya, que concluyó con la victoria turca en septiembre de 1921, es uno de los puntos de inflexión críticos de la Guerra de Independencia. Con esta victoria, quedó claro que el ejército griego no podría neutralizar al ejército turco, la iniciativa pasó al lado turco y comenzó la cuenta regresiva para la derrota final de un ejército griego extremadamente desgastado.

Tras la derrota, los griegos se retiraron a la línea ferroviaria entre Eskişehir y Afyon y establecieron una línea de defensa en esta región. Fue un movimiento improvisado y nadie en el ejército griego tenía la menor idea de qué hacer en el futuro. Casi todos los oficiales de alto rango del ejército griego eran conscientes de que habían sido derrotados y nadie soñaba ya con una Gran Grecia que incluyera las costas del Egeo.

El fracaso griego también significaba que las potencias de la Entente no podrían obligar a los turcos a aceptar el Tratado de Sèvres. Sin embargo, el crédito de Grecia ante las potencias de la Entente se había agotado mucho antes de esta fecha y había dejado de ser un aliado considerado, incluso por Gran Bretaña, que había sido el principal impulsor de la entrada de Grecia en la guerra. Ya ningún país apoyaba que Grecia conservara los territorios que había capturado durante la guerra.

Los responsables de la toma de decisiones en Grecia decidieron aferrarse a la posición que pudieron mantener para ganar tiempo con el fin de lograr una paz razonable, resolver los problemas relacionados con el destino de los griegos de Anatolia y, si fuera posible, mantener al menos Esmirna bajo su control. Aunque una línea de defensa sólida establecida en posiciones dominantes parecía una idea lógica en ese momento, el tiempo demostraría que este movimiento fue un error extremadamente crítico.

La decisión de ganar tiempo, en lugar de fortalecer la posición de los griegos, la debilitaría aún más. La moral en el ejército griego caía cada día más y las deserciones se volvían cada vez más crónicas. A medida que las atrocidades griegas en Anatolia se conocían gradualmente en todo el mundo, Grecia se volvió más aislada, e incluso los británicos, el mayor apoyo de Grecia, dejarían a Grecia completamente sola para evitar que se estableciera una conexión entre ellos y las desgracias ocurridas.

Mientras el ejército griego se debilitaba gradualmente, el ejército turco se fortalecía. Tras la Batalla de Sakarya, el ejército turco entró en un proceso de rápido crecimiento y se transformó prácticamente en una institución educativa, preparándose para una operación ofensiva basada en tácticas modernas. El ejército, que antes de Sakarya estaba en una configuración totalmente defensiva, entró en 1922 con una configuración ofensiva y, para el verano de 1922, estaba listo para borrar al ejército griego de Anatolia.

En este proceso, Turquía también había superado a Grecia desde el punto de vista diplomático. Italia había apoyado a los turcos desde el desembarco de los griegos en Esmirna. Tras la victoria de Sakarya, Francia también comenzaría a apoyar a Turquía. Desde el otoño de 1920, Rusia proporcionaba cada vez más ayuda en armas y dinero a Turquía. Después de Sakarya, Italia y Francia también comenzaron a vender armas a Turquía. Gracias a las armas obtenidas de estos tres países, el ejército turco entraría en el verano de 1922 habiendo resuelto casi por completo su problema de armamento (aunque el ejército griego todavía poseía más armas cuando comenzó la Gran Ofensiva).

Para el verano de 1922, los griegos no habían logrado ninguno de sus objetivos actuales. A pesar de ello, se negaban a ver el callejón sin salida en el que se encontraban y también se negaban a retirarse. Una vez que el ejército turco estuvo completamente preparado, no quedó ninguna razón para esperar más y en julio se tomó la decisión de atacar. El 26 de agosto comenzó la operación largamente esperada y el 27 de agosto el sistema de defensa griego colapsó. Con la victoria en la Batalla del Comandante en Jefe el 30 de agosto, el ejército griego fue derrotado efectivamente y, a partir de esta fecha, comenzó el proceso de expulsión de los griegos hacia el mar.

La Primera Guerra Mundial se desarrolló como una guerra en la que, como resultado de la tecnología armamentística que se desarrolló sin control, el bando defensor obtenía una superioridad seria sobre el bando atacante si lograba establecer una posición sólida. Los griegos, confiando en esta realidad de la época, pensaron que podrían detener la ofensiva turca a pesar de todas las adversidades en las que se encontraban. De hecho, esto fue lo que les sucedió en la Batalla de Sakarya. Sin embargo, los turcos evaluaron el período posterior a la Batalla de Sakarya de manera extremadamente eficiente y se adaptaron con éxito a soluciones que eliminarían la superioridad posicional del enemigo. El ejército turco en 1922 era una fuerza capaz de aplicar con éxito las tácticas más modernas de la época. Las tácticas de ataque del ejército turco convertirían la línea de defensa del ejército griego, extendida a lo largo de un amplio frente, en una trampa mortal. Como resultado, en muy poco tiempo, la presencia en Anatolia del ejército griego, que poseía más armas y personal que el ejército turco, fue completamente eliminada. No se volvería a ganar una victoria equivalente a la de la Gran Ofensiva hasta la campaña alemana en Francia en 1940.

El 30 de agosto se celebró por primera vez como la Victoria del Comandante en Jefe en 1924, con una ceremonia a la que asistió Mustafa Kemal Atatürk en Dumlupınar. Desde 1926, se celebra como el Día de la Victoria.