La Revolución Rusa y Estambul

La Revolución Rusa de 1917 tiene una conexión interesante con Estambul.

A finales de 1916, los estadistas y comandantes rusos decidieron repentinamente realizar un desembarco marítimo en Estambul. Los revolucionarios impedirían que esta decisión se llevara a cabo.

Para finales de 1916, era casi seguro que ocurriría una revolución en Rusia. Hasta esa fecha, Rusia no había logrado ninguno de sus objetivos estratégicos y existía un estado de indignación incontrolable en la sociedad. Aunque los rusos estaban logrando éxitos en los frentes otomano y austriaco, eran totalmente ineficaces contra los alemanes. Las batallas libradas contra los alemanes siempre terminaban en derrotas graves. Esta situación hacía que las victorias en otros frentes carecieran de sentido desde una perspectiva estratégica. La derrota de Galitzia, que tuvo lugar en el otoño de 1916 y terminó con 1.000.000 de bajas, fue la gota que colmó el vaso. El pueblo acusaba de traición al zar y al gobierno, cuya esposa era alemana. Los responsables de la toma de decisiones civiles y militares rusos, al ver claramente la gravedad de la situación, pensaron que, más que con éxitos superficiales, solo podrían frenar el movimiento revolucionario a punto de estallar mediante la captura de un objetivo de importancia histórica en la geopolítica rusa, como Estambul.

Aunque Estambul era el objetivo de Rusia desde hacía 150 años y una de las razones de su entrada en la Primera Guerra Mundial, hasta diciembre de 1916 ni siquiera se había planteado una operación de desembarco contra la ciudad. De hecho, las posibilidades de éxito eran indiscutiblemente bajas. Sin embargo, a finales de 1916, la necesidad de actuar dentro de un marco lógico había desaparecido en gran medida para los responsables de la toma de decisiones rusos. Además, la situación en la que se encontraba el Imperio Otomano hacía que la operación fuera factible. Tras tres años de guerra, el ejército otomano estaba extremadamente desgastado y disperso en frentes lejanos a Estambul. Era seguro que en 1917 estaría aún más agotado. El ideólogo de la operación, el almirante Aleksandr Kolchak, comandante de origen turco de la Flota del Mar Negro, aunque admitía que la operación era muy arriesgada, creía que había posibilidades de éxito. Antes de 1917, tal posibilidad no existía.

El zar aprobó el plan el 24 de diciembre y dio la orden de comenzar los preparativos, poniendo al almirante Kolchak al frente de la operación. La operación que se llevaría a cabo sería un desembarco similar al de Galípoli. 

Cuando comenzaron los preparativos, la cuenta atrás para la revolución también había comenzado y la operación debía llevarse a cabo con urgencia. Sin embargo, la preparación de una operación de tal envergadura era un proceso que requería tiempo, y la temida revolución estalló el 8 de marzo de 1917, mientras los preparativos continuaban. La revolución envolvió rápidamente a Petrogrado y, el 15 de marzo, el zar Nicolás II cedió ante las presiones y abdicó al trono.

Con el fin del zarismo en Rusia, lo que temían los planificadores de la operación de Estambul se había hecho realidad. Sin embargo, este desarrollo no disuadiría a los comandantes rusos zaristas; al contrario, los convencería de que la única forma de restaurar el zarismo era tomar Estambul. 

No obstante, ahora se enfrentaban a un obstáculo serio. Los bolcheviques, que llevaron a cabo la revolución de marzo, odiaban el sistema zarista y, en paralelo a este hecho, consideraban inaceptable cualquier tipo de ideología identificada con la historia zarista. Los sueños de 150 años de capturar Estambul también estaban incluidos en esto. Los bolcheviques, que se fortalecían día a día y comenzaban a tener voz en la administración, tenían la intención de liquidar todo lo relacionado con el zarismo. 

Kolchak y los zaristas a su alrededor, que no comprendían la gravedad de la situación, continuarían con los preparativos sin disminuir el ritmo. Estas personas también habían convencido al Gobierno Provisional, establecido tras la salida del zar del poder, de no renunciar a los objetivos de guerra de la época zarista. La obstinación de los zaristas por tomar Estambul constituiría la base de la oposición bolchevique en la primavera de 1917.

Como resultado de la declaración del Ministro de Asuntos Exteriores, Pavel Milyukov, de que no renunciarían a sus objetivos de tomar los estrechos y Estambul, los bolcheviques se levantaron una vez más. Como resultado de que los acontecimientos se salieran de control, Milyukov y el Ministro de Guerra, Aleksandr Guchkov, dimitieron en mayo.  

Este desarrollo tampoco hizo que Kolchak cambiara de rumbo y continuó con los preparativos de desembarco. Por suerte para Kolchak, los revolucionarios en el Mar Negro tenían diferencias de opinión con los revolucionarios en Petrogrado y se mantenían distantes de Lenin. Sin embargo, la llegada del bolchevismo al Mar Negro era inevitable. Una rebelión que estalló en Odesa en junio se extendería por todo el Mar Negro. Como resultado de la rebelión, el Sóviet de Marineros, con sede en Sebastopol, declaró en junio que destituía al almirante Kolchak. Este desarrollo significaba que los sueños de capturar Estambul habían llegado efectivamente a su fin.

El último clavo en el ataúd del sueño de 150 años de tomar Estambul se pondría el 26 de julio, cuando un grupo de marineros revolucionarios entró secretamente en el estrecho del Bósforo en una lancha a motor. En una botella de vidrio que arrojaron al agua cerca de la costa, dejaron un mensaje expresando el deseo de que la guerra entre los dos países terminara lo antes posible y que ambas sociedades vivieran como buenos vecinos.

El carácter antiimperialista y antibelicista de la Revolución Rusa había evitado que se viviera un segundo Galípoli en Estambul.