Cuestiones sobre salarios y salario mínimo

¿Pueden coexistir los conceptos de salario y salario mínimo? En condiciones normales no deberían, pero, ¿qué podemos decir?, en el sistema capitalista explotador, coexisten. Echemos un vistazo primero a los conceptos. El salario puede definirse como el pago que recibe un trabajador empleado por un empleador a cambio de la fuerza de trabajo que le vende. El salario mínimo, por su parte, puede definirse como el nivel salarial más bajo impuesto por el sistema, decidido conjuntamente por los representantes de los trabajadores, los empleadores y el Estado. Ahora, intentemos aclarar el tema discutiendo cómo es posible que estas dos definiciones, que representan el pago que recibe el trabajador por su labor, puedan coexistir.

Cuando el trabajador alquila su fuerza de trabajo al empleador por un número determinado de horas, surgen problemas graves desde dos perspectivas respecto a los ingresos obtenidos. En primer lugar, mientras que el trabajador exige un pago para mantener y reproducir la fuerza de trabajo que vende al empleador, este último no considera el valor de mercado de lo que el trabajador produce, sino que calcula el pago que le dará teniendo en cuenta el beneficio que le quedará tras la venta de la producción. En resumen, la visión de las partes sobre el salario es diferente. Aunque generalmente se acepta como regla válida que esta diferencia tiende a un compromiso basado en las condiciones del mercado laboral, por un lado, el ejército de reserva de trabajadores creado en condiciones de desempleo debilita el poder de negociación de la mano de obra, mientras que, por otro lado, la posición fuerte del empleador, poseedor del capital, también presiona el poder de negociación de los trabajadores.

Como resultado de la combinación de trabajador y patrón, que ejercen influencias en la misma dirección sobre el nivel salarial, el trabajador no solo no recibe el valor de lo que produce, sino que se ve forzado a niveles de ingresos bajos que pueden incluso dificultar sus condiciones de vida. La conclusión que podemos extraer de esto es que, en el contexto de las relaciones de producción capitalistas, la condición teóricamente aceptada de que el salario es igual a la productividad marginal del trabajo no es válida en absoluto. Estas condiciones no solo existen en las economías en desarrollo donde el desempleo abierto y encubierto es alto, sino también, aunque con menor intensidad, en las economías desarrolladas. De hecho, como resultado de la presión salarial extrema que ocurre en condiciones neoliberales, la situación gráfica en la que el nivel salarial disminuye mientras aumenta la productividad laboral se denomina en la literatura económica como “boca de cocodrilo”.

Si abordamos el tema desde otro ángulo, en las condiciones actuales, la presión sobre los salarios frente al creciente desempleo, incluso en las economías desarrolladas, y el desarrollo consecuente de la distribución del ingreso entre salarios y beneficios en detrimento de los salarios, comienza a crear problemas tanto políticos como económicos para el sistema. El problema político se centra en la cuestión de que el creciente desempleo y la distribución del ingreso conducirán a disturbios sociales y caos.

Por otro lado, desde el punto de vista económico, la preocupación de que el creciente desempleo y el deterioro de la distribución del ingreso dificulten, o incluso impidan, la realización de la plusvalía al reducir los mercados en la economía interna, genera desconfianza en el capital. Debido a causas tan complejas, en algunas condiciones se recurre a la determinación del salario mínimo bajo el control y la supervisión del gobierno.

Mientras que el salario se ve como la contraprestación de la fuerza de trabajo alquilada por horas por el empleador, el salario mínimo aparece como el pago que cubrirá el costo de reproducción de la fuerza de trabajo. En otras palabras, mientras que el salario se determina generalmente en el mercado en el contexto de la relación de producción, el salario mínimo se establece en una comisión donde también participan representantes del gobierno, considerando la satisfacción de necesidades humanas básicas como la alimentación y la vivienda fuera de la producción. Aunque en ambos casos el poder de negociación de las partes es importante, a diferencia de la formación del salario, el salario mínimo se determina más bajo la influencia de factores ajenos a la voluntad del trabajador. Aunque el salario aparece como una formación de mercado y el salario mínimo como una determinación de las partes, en ambos casos, aunque en diferentes niveles, el capital está en una posición dominante y el trabajo en una posición débil. Por esta razón, en ambas condiciones se genera beneficio empresarial, es decir, se pone sobre la mesa la contribución al capital. De lo contrario, el sistema capitalista no podría expandirse por un tiempo, se formarían condiciones de crisis temporal y el sistema capitalista podría sufrir un cambio de propietario del capital.

Es decir, el reparto del valor añadido por parte de los trabajadores que crean valor no puede contribuir a la propiedad del capital del patrón, pero puede llevar a que los trabajadores se conviertan en propietarios del capital. Se observa que el hecho de que el empleador obtenga beneficios, en otras palabras, que se apropie de la explotación, no es solo en nombre de mantener el sistema, sino también en nombre de la continuación de la clase capitalista existente. En otras palabras, además de la dimensión objetiva del asunto, también está en la agenda la dimensión subjetiva. Porque la apropiación del valor añadido por parte de los trabajadores también puede conducir a la acumulación de capital, pero esta vez un grupo diferente puede aparecer en escena como nuevos capitalistas. Según esto, el hecho de que el empleador explote el trabajo y que la comisión de salario mínimo determine el nivel salarial es una acción emprendida no solo en nombre del sistema, sino en nombre de los empleadores existentes. Si miramos el asunto desde esta ventana, las cuestiones de la explotación salarial y del salario mínimo, más allá de ser un instrumento para el mantenimiento del sistema, son también un instrumento para el mantenimiento del equipo de empleadores existente. En resumen, dichas prácticas y medidas protegen al sistema y a la “élite” del sistema.

"Continuaremos con los conceptos de presión salarial y explotación del salario mínimo en el próximo artículo."