Detectan una característica de cola corta nunca antes registrada en los gatos leopardo de Tsushima

En los gatos leopardo de Tsushima, que habitan en la isla japonesa de Tsushima y cuya población se estima en unos 100 ejemplares, se ha identificado una característica física que no se había registrado anteriormente. Durante las observaciones de campo realizadas en 2024 y 2025, los investigadores detectaron que tres individuos presentaban colas notablemente más cortas de lo habitual.

Se informó que las colas cortas observadas en esta especie, que se encuentra en peligro crítico de extinción, tienen aproximadamente la mitad de la longitud media. Según los científicos, esta no es una característica que se haya reportado anteriormente en las poblaciones de Tsushima ni en otras poblaciones de gatos leopardo.

El hecho de que el mismo hallazgo se haya observado en más de un individuo ha debilitado la posibilidad de que la brevedad de la cola se explique únicamente por un trauma o una lesión. Por ello, los investigadores han examinado, además de las causas genéticas o de desarrollo, la posibilidad de un posible cruce con gatos domésticos de cola corta presentes en la isla.

EL ANÁLISIS GENÉTICO NO REVELÓ EVIDENCIAS DE HIBRIDACIÓN

Científicos de diversas instituciones de Japón secuenciaron el genoma completo de uno de los individuos de cola corta y compararon los datos con la información genética de 5 gatos domésticos de Tsushima, 15 gatos leopardo de Tsushima con una longitud de cola normal y 4 gatos leopardo del continente asiático.

En los análisis, se examinaron específicamente dos genes asociados con la cola corta en los gatos domésticos. Sin embargo, no se encontraron evidencias en los gatos leopardo estudiados que indicaran un cruce reciente con gatos domésticos.

Los investigadores recordaron que la endogamia en poblaciones pequeñas y aisladas puede provocar ciertas anomalías físicas, pero señalaron que el individuo de cola corta analizado no mostró una tasa de endogamia mayor que la de otros gatos leopardo.

Por el momento, se desconoce la causa de la aparición de esta característica de cola corta. Los científicos señalaron que es posible que una hibridación de bajo nivel o ocurrida en el pasado no haya podido ser detectada con los métodos actuales, y que una condición de desarrollo poco común u otros factores también se encuentran entre las posibilidades. La investigación fue publicada en la revista Global Ecology and Conservation.

Fuente de la noticia: 12punto