Gran éxito de los científicos: Producen paracetamol a partir de residuos plásticos

Mientras miles de millones de toneladas de residuos plásticos en todo el mundo causan graves daños al medio ambiente, un equipo liderado por el Dr. Stephen Wallace de la Universidad de Edimburgo ha logrado, por primera vez en la historia, transformar estos desechos en un compuesto de importancia médica.

Según la investigación publicada en la revista Nature en 2025, bacterias modificadas genéticamente son capaces de tomar los componentes básicos de plásticos como el PET (tereftalato de polietileno) y convertirlos en paracetamol, un analgésico de uso común.

Este enfoque biotecnológico único tiene como objetivo tanto reducir la contaminación por plásticos como crear una fuente sostenible para la producción de medicamentos. Los científicos primero descomponen los plásticos de desecho, como el PET, en sus componentes básicos mediante procesos químicos o enzimáticos. Posteriormente, estos monómeros se suministran a bacterias E. coli especialmente programadas. A través de varios pasos bioquímicos, las bacterias transforman dichas sustancias en los bloques de construcción utilizados en la síntesis del paracetamol.

UN HITO SIN PRECEDENTES

El equipo de Edimburgo marcó un hito en el mundo científico al realizar, dentro de una célula bacteriana viva, la transposición de Lossen, una reacción que anteriormente solo podía llevarse a cabo en entornos químicos de laboratorio. Las bacterias genéticamente modificadas incorporaron esta compleja transformación orgánica como parte de su propio metabolismo.

El éxito demostrado por el estudio abre las puertas a nuevas y más ecológicas vías de producción en el sector farmacéutico. Además, el control de los residuos plásticos y la reducción de su cantidad en circulación ofrecen esperanzas desde el punto de vista medioambiental. Los investigadores señalan que la técnica se seguirá desarrollando para su viabilidad a escala industrial y destacan que este método podría utilizarse en el futuro para la producción de otros compuestos médicos o productos químicos industriales.

La creciente cantidad de residuos plásticos cada año amenaza tanto la salud humana como los ecosistemas. Sin embargo, este tipo de aplicaciones biotecnológicas innovadoras pueden proporcionar soluciones importantes tanto en la gestión de residuos como en la producción sostenible de medicamentos. Los expertos esperan que este método encuentre un uso generalizado en diferentes sectores en los próximos años.

Fuente de la noticia: 12punto