La estructura rugosa de nuestra lengua podría ser tan única como una huella dactilar

Un análisis realizado sobre imágenes en 3D de lenguas humanas sugiere que todos podríamos tener una “huella lingual” única, al igual que nuestras huellas dactilares. La investigación también podría ayudar a comprender por qué las preferencias alimentarias de las personas son tan diferentes y a diseñar alternativas más saludables pero sabrosas a los alimentos grasos o azucarados.

LAS FUNCIONES SENSORIALES, EL MOVIMIENTO Y EL TRANSPORTE DE ALIMENTOS Y LÍQUIDOS EN LA BOCA SON IMPORTANTES

Según los detalles publicados en Populer Science Türkçe, nuestras lenguas, que tienen una longitud media de 10 cm y de las cuales solo es visible el tercio anterior, son órganos complejos y avanzados cubiertos por cientos de pequeñas protuberancias conocidas como papilas. Mientras que algunas de estas protuberancias albergan nuestras papilas gustativas, otras permiten que nuestras lenguas perciban sensaciones como la textura, la fricción, la lubricación y el tacto.

Rayna Andreeva, estudiante de doctorado en la Universidad de Edimburgo y líder de la investigación, afirma: “Estas funciones sensoriales son cruciales para el movimiento y el transporte de alimentos y líquidos en la boca”.

Estas estructuras también podrían influir en nuestras reacciones psicológicas ante los alimentos; por ejemplo, la sensación de fricción y lubricación parece afectar no solo nuestra preferencia por ciertos alimentos, como el chocolate, sino también cuánto disfrutamos de lo que comemos.

Sin embargo, aunque la función gustativa de las papilas ha sido muy bien estudiada, se sabe mucho menos sobre las diferencias en la forma, el tamaño y el patrón de las papilas entre las personas.

Para investigar el tema, Andreeva y sus colegas entrenaron modelos informáticos de inteligencia artificial con la ayuda de miles de escaneos microscópicos de papilas tomados de moldes de silicona de las lenguas de 15 personas, mapeando los tamaños, características y ubicaciones de estas estructuras en la superficie de la lengua.

En la investigación publicada en la revista Scientific Reports, se descubrió que la información sobre el género y la edad de una persona puede extraerse de una sola papila con una precisión del 67-75 por ciento, e incluso se puede identificar a un individuo específico entre los 15 participantes del estudio con una precisión de aproximadamente el 48 por ciento (se considera que una estimación aleatoria tendría solo un 6,66 por ciento de probabilidad de acierto).

Si bien se requiere realizar más investigaciones para confirmar los hallazgos en un mayor número de personas, según los investigadores, el nuevo estudio presenta los primeros hallazgos que demuestran que las papilas linguales pueden actuar como identificadores únicos.

“Nos sorprendió ver cuán únicas son estas características de tamaño micrónico en cada persona”, dice el autor principal, el profesor Rik Sarkar, de la Universidad de Edimburgo.

El estudio de cómo se distribuyen las papilas entre los individuos y las poblaciones podría ofrecer nuevas ideas sobre por qué ciertas personas o grupos prefieren algunos alimentos más que otros y cómo las características de la lengua se relacionan con diversas condiciones médicas.

La investigación también podría ayudar en el diseño de alimentos personalizados. Sarkar comenta: “Imaginen que se puedan diseñar alimentos adaptados a las condiciones de ciertas personas y poblaciones vulnerables, permitiendo que estas personas disfruten de sus comidas mientras se alimentan adecuadamente”.

Por ejemplo, una mejor comprensión de los procesos físicos que ocurren cuando diferentes personas comen chocolate podría conducir a alternativas que ofrezcan una sensación y experiencia similares con un menor contenido de grasa.

Fuente de la noticia: 12punto

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