Un 'descubrimiento histórico' de la NASA: detectan el campo eléctrico que rodea la Tierra

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos ha anunciado que, tras años de búsqueda, han detectado el campo eléctrico que rodea la Tierra.

Se ha señalado que este campo, denominado ambipolar, es tan importante como la gravedad y el campo magnético.

Desde la década de 1960, se venía sugiriendo la existencia de un campo eléctrico alrededor de la Tierra. Se estimaba que el campo ambipolar comenzaba a una altitud de 250 kilómetros, debido a que los átomos de la atmósfera se descomponen en electrones con carga negativa e iones con carga positiva a esa altura. Sin embargo, su existencia no había podido ser probada hasta hoy.

Los investigadores de la misión Endurance de la NASA detectaron por primera vez el campo ambipolar y midieron su fuerza mediante un cohete lanzado cerca del Polo Norte.

ALCANZÓ UNA ALTITUD DE 768 KM Y CAYÓ EN 19 MINUTOS

El cohete, lanzado desde Svalbard en mayo de 2022, alcanzó una altitud de 768 kilómetros y cayó al mar de Groenlandia 19 minutos después. El vehículo registró un cambio de 0,55 voltios en el potencial eléctrico a una altitud de aproximadamente 518 kilómetros.

Los hallazgos, publicados en la revista Nature, arrojan luz sobre el proceso detrás de los vientos polares. Glyn Collinson, autor principal del artículo, explicó: "Medio voltio no es casi nada; es tan potente como una pila de reloj". Y añadió: "Pero es la cantidad exacta para explicar el viento polar".

Según la investigación, los iones de hidrógeno son el tipo de partícula más abundante en el viento polar. Estos iones están sujetos a una fuerza externa ejercida por el campo ambipolar que es 10,6 veces más fuerte que la gravedad.

Collinson describe esta situación como "una cinta transportadora que eleva la atmósfera hacia el espacio". Por su parte, Alex Glocer, coautor del estudio, declaró: "Esto es más que suficiente para contrarrestar la gravedad e incluso para lanzar partículas al espacio a velocidades supersónicas".

LA DENSIDAD EN LAS CAPAS SUPERIORES AUMENTA UN 271 POR CIENTO

Los científicos también determinaron que este campo de medio voltio moldea la ionosfera, la capa de la atmósfera superior de la Tierra.

Se reveló que los iones de oxígeno también ascienden bajo la influencia del campo ambipolar, aumentando la densidad en las partes superiores de la ionosfera en un 271 por ciento.

Los científicos de la misión Endurance afirman que el campo ambipolar podría estar afectando a la atmósfera de formas aún desconocidas.

Además, se cree que un campo de este tipo podría existir en planetas como Marte y Venus. Collinson explicó: "Cualquier planeta con atmósfera debería tener también un campo ambipolar".

Fuente de la noticia: 12punto