Recomendaciones para quienes vienen a Mersin

Hace años, en mi columna de Bloomberg Businessweek Turquía, escribí sobre mis impresiones durante los primeros días tras mudarme a Mersin. Con el paso del tiempo, la ciudad ha cambiado, yo he cambiado y algunos hábitos se han transformado, pero hay cosas que siguen siendo una parte inseparable del carácter de Mersin.

He decidido preparar una pequeña guía para aquellos que piensan mudarse a Mersin, para quienes quieren establecer un negocio aquí o para quienes pasarán por la ciudad durante unos días. Esto se debe a que Mersin tiene una de las mayores diferencias en Turquía entre la ciudad que se ve desde fuera y la ciudad que se vive desde dentro.

En primer lugar, no esperen una sola ciudad al venir a Mersin. Puede parecer así al mirar el mapa, pero en realidad la situación es un poco diferente. Lo que hoy muchos llaman Mersin consiste en realidad en Yenişehir, Mezitli y Toroslar. Tarsus tiene su propio carácter. Silifke tiene otro espíritu. Erdemli funciona de otra manera. Cuando incluyes a Mut, Gülnar y Çamlıyayla en la ecuación, no surge una sola ciudad, sino muchas ciudades vecinas. Especialmente cuando vas a Anamur, es extremadamente normal tener la sensación de haber llegado a algún lugar cerca de Antalya.

La segunda realidad que aprenden quienes se instalan en Mersin en muy poco tiempo es que no vivimos la misma estación que el resto de Turquía. Mientras la mayor parte del país lucha contra la nieve en invierno, Mersin lucha contra las moscas. O, mejor dicho, intenta luchar. La ciudad tiene un problema de higiene y de moscas que no se ha podido resolver durante años. Aprendes rápidamente lo estratégica que es la decisión de dejar una ventana abierta en los meses de verano.

Si vienes por carretera, empiezas a entender que Mersin es un lugar diferente incluso antes de entrar plenamente en la ciudad. En el momento en que sales de la autopista y te incorporas a la carretera Adana-Mersin, muchas personas se sienten como si estuvieran en una montaña rusa. Los cambios en la superficie de la carretera son tan evidentes que existe una leyenda urbana que circula desde hace años sobre que esto se hace deliberadamente para mantener a los conductores despiertos. No sé si es cierto, pero la mayoría de los que vienen por primera vez prefieren creer en esta teoría después de unos pocos kilómetros.

La relación de Mersin con el asfalto podría ser, por sí misma, un tema de estudio académico. Hay fuertes indicios de que se cree que raspar el asfalto reduce la velocidad. A veces pasas por caminos que fortalecen tu relación con los amortiguadores de tu vehículo.

La ciudad lleva muchos años intentando ser una pequeña Estambul. Sin embargo, parece que no lo intenta en la limpieza, la planificación urbana o las inversiones culturales, sino más bien en los nombres de los complejos residenciales y en el tráfico. Puedes encontrar aquí la misma mentalidad de nomenclatura que en muchos proyectos inmobiliarios de Estambul. El lado del tráfico es mucho más creativo. Abrir un tercer carril en una carretera de dos carriles no es desafiar las leyes de la física para algunos conductores, sino una parte natural de la vida cotidiana. Quienes se oponen a esto a menudo pueden encontrarse en una discusión que no deseaban.

También están las famosas rotondas de Mersin. Existe una cultura de intersecciones que a los visitantes les cuesta entender, pero que los habitantes de Mersin consideran extremadamente natural. Además, existe la firme creencia de que esto también se aplica en las ciudades desarrolladas del mundo. A menudo se dice que una de estas ciudades es Nueva York. No sé si Nueva York está al tanto de esto, pero los habitantes de Mersin son bastante decididos al respecto.

Si vienes a la ciudad por aire o por tierra, es útil que prestes más atención a tu velocímetro desde los límites de Adana. Los controles de radar en la región son uno de los temas más comentados entre los conductores desde hace años. Respetar los límites de velocidad es lo correcto, pero quienes visitan la región por primera vez harían bien en ser un poco más cuidadosos al respecto.

Uno de los temas que más me sorprendió en Mersin fue la calidad del aire. Estamos hablando de una ciudad junto al mar, que recibe viento constantemente. A pesar de esto, cuando miras los datos de calidad del aire en ciertos periodos, el panorama que aparece no es tan brillante como esperarías. Llevo años intentando entender si la razón es el puerto, la industria, el tráfico o alguna otra cosa. Por ahora, no tengo una respuesta definitiva.

Otra de las pasiones de Mersin son las piscinas. El número de piscinas que poseen los complejos residenciales en la ciudad ha llegado a un punto tal que a veces no estás seguro de si ves más el Mediterráneo o las piscinas de los complejos. Si esto es necesario para una ciudad que ya compite con el mundo en cuanto a humedad, es otro tema de debate.

Contrario a lo que se cree, Mersin tampoco es la provincia con la mayor costa marítima de Turquía. Ocupa el segundo lugar en este aspecto. Si se materializa el escenario de que Tarsus se convierta en provincia, que ha estado en la agenda de vez en cuando durante años, este panorama podría cambiar aún más.

El Aeropuerto Internacional de Çukurova es una historia interesante por sí misma. A pesar de ser una inversión extremadamente importante para la región, todavía no se ha formado un sentimiento común sobre a quién pertenece realmente. En su nombre dice Çukurova, pero muchas personas lo ven como el aeropuerto de Adana. Está en Mersin, pero Mersin tampoco parece haberlo hecho suyo por completo. Además, el estacionamiento, que parecía insuficiente el día que se inauguró, está aún peor hoy. No es difícil predecir que este problema se hablará mucho más en los próximos años para un aeropuerto regional.

Hace años, cuando escribí mi primer artículo sobre Mersin, mencioné algunas marcas que pensaba que deberían llegar a la ciudad. Poco después, vimos que Macrocenter entró en Mersin con más de una tienda. Hay que felicitar especialmente a la dirección de Migros por esto. Porque vieron un potencial que muchas instituciones no vieron. De manera similar, la disponibilidad de Uber también contribuyó significativamente a la calidad del transporte urbano. A pesar de esto, el hecho de que marcas como IKEA y H&M todavía no estén en Mersin me sigue pareciendo interesante.

Mersin Marina, por su parte, ha seguido un camino diferente al de muchas marinas de Turquía a lo largo de los años. Hoy en día, parece más un centro comercial al aire libre que una marina. Es seguro que ofrece una experiencia extremadamente agradable para los visitantes. Dejemos la respuesta a la pregunta de si sería mi primera opción para amarrar mi barco para otro artículo. Además de la marina, Palm City y Sayapark también se encuentran entre los centros importantes de la vida social de la ciudad.

A pesar de todas mis críticas, Mersin tiene una ventaja importante. No sabe explicarse muy bien, pero sigue creciendo. Su puerto crece, su comercio crece, su agricultura crece, su población crece. Algunas marcas se dan cuenta de esto temprano, otras se dan cuenta años después.

Mi consejo para quienes vendrán a Mersin es el siguiente: no intenten entender la ciudad el primer día. Porque Mersin no es una de esas ciudades que se explican a primera vista. Después de un tiempo, empiezas a enfadarte con algunas cosas. Luego, te acostumbras a algunas de esas cosas que te molestaban. Y al final, te encuentras explicándole Mersin a otros.

Es en ese punto donde Mersin te ha atrapado a ti también.