1 ciudad, 2 mujeres, 3 libros, 4 premios

Todo debió comenzar en el año 2000, cuando dos mujeres curiosas, amantes de la investigación, visionarias, exitosas en sus trabajos y viajeras, decidieron unirse para formar parte de estudios culturales y pioneros sobre los productos locales y tradicionales de Turquía en un sector gastronómico que apenas estaba naciendo... Digo que debió ser así porque, aunque aún no he podido conocerlas ni hablar con ellas, he visto y seguido todos los programas en los que han participado; me he emocionado con ellas y me he sentido orgullosa; mis suposiciones se basan en esto...

Neşe Aksoy Biber y Berrin Bal Onur abrieron en Cihangir Antre Gourmet, la primera empresa de Turquía especializada en quesos y productos locales/tradicionales.

Digo "la primera", pero que nadie se ofenda; por supuesto, tenemos charcuterías muy arraigadas que siguen trabajando con éxito. Quiero señalar especialmente que me refiero a una tienda gourmet más completa, de un tipo que estamos acostumbrados a ver en el extranjero, independientemente de las anteriores.

El interés que despertaron y la calidad que ofrecieron debieron impulsarlas a investigar más, lo que las llevó a llevar su entusiasmo a una dimensión completamente diferente, provocando una investigación muy exhaustiva sobre el queso y la escritura de libros sobre este tema.

“BALIKESIR, LA CIUDAD DE LOS 50 QUESOS”

En 2019, con el apoyo del municipio de Balıkesir y tras largas investigaciones, escribieron el libro “Balıkesir, la ciudad de los 50 quesos”, ganando el primer lugar en los Gourmand Awards, considerados los Oscar de los libros de cocina, y brindando un gran honor a nuestro país. Este libro obtuvo el derecho a ser publicado con la etiqueta “Best of Best” (Lo mejor de lo mejor).

No es tarea fácil documentar cómo el queso se transforma de leche en un manjar gastronómico, entrevistando una a una a los maestros que dan vida al queso en los pueblos y lecherías de más de 20 distritos de Balıkesir, y reuniéndose con los productores locales.

Como muchas ciudades de nuestro país, Balıkesir posee una profunda historia culinaria. Por ejemplo, mientras que el Kirli Hanım, un queso exclusivo de Balıkesir, estaba al borde de la desaparición, gracias a estos estudios fue llevado al concurso de quesos más importante del mundo, celebrado en Noruega, donde obtuvo una medalla de bronce y pasó a los registros destacando como una diva entre 4.502 quesos. Creo que el primer premio que recibieron con una obra tan hermosa, escrita con el objetivo de registrar la diversidad de quesos de Balıkesir y transmitir este valioso legado a las generaciones futuras, actuó como una levadura que avivó aún más su entusiasmo y las llevó a escribir otros dos libros importantes.

BALIKESIR, LA CIUDAD DEL PAN Y BALIKESIR, EL PAÍS DE LA ACEITUNA

Esta vez, persiguiendo con gran dedicación a los maestros panaderos y productores de aceitunas, participaron en el concurso escribiendo dos libros más con el objetivo de resaltar la diversidad de pan de la ciudad, su experiencia en el tema de la aceituna y su conocimiento histórico.

En la 29ª edición de los Gourmand Awards, el único concurso internacional de libros de cocina del mundo, celebrado en Riad, el libro “Balıkesir, la ciudad del pan” obtuvo el 1er lugar en la categoría de “Libro de pan”, siendo elegido como el mejor libro de pan del mundo. Obtuvo el derecho a ser impreso con la etiqueta “Best of the World” (Lo mejor del mundo).

El libro “Balıkesir, el país de la aceituna” también obtuvo el 2º lugar en la categoría de “Libros del Mediterráneo”, dejando patente el poder de la cocina turca en el concurso en el que participaron 205 países.

Felicito a nuestras valiosas autoras Berrin Bal Onur y Neşe Aksoy Biber, quienes no solo protegen valores tan antiguos sino que los dan a conocer al mundo, demostrando la riqueza agrícola y alimentaria de Turquía, y deseo que el apoyo brindado por el municipio de Balıkesir a estas investigaciones, estudios y a la escritura de estos libros sirva de ejemplo para todos los municipios.

Espero que algún día nuestros caminos se crucen, pueda conocerlas y escuchar estos procesos de su propia voz.

Con su permiso, me gustaría añadir que, como mujer y como escritora, me siento especialmente orgullosa de estas dos mujeres inteligentes y de los premios que han recibido.

Con el deseo de que esto crezca, se multiplique y sirva de ejemplo...