¡Mercados y ferias!

¡El año que viene podríamos pasar hambre todos juntos!

No murmuren: "No, hombre, no es para tanto". El problema no es solo que el gobierno dispare la inflación para transferir capital a sus propios partidarios, obligándonos a todos, consciente y deliberadamente, a vivir en el umbral de la pobreza.

La producción agrícola en el país está prácticamente al borde de la extinción. Los campos, viñedos y huertos no se cultivan. Las tierras más fértiles están cubiertas de maleza hasta las rodillas.

Los campos de trigo están vacíos.

De todos modos, al campesino ya no le preocupa mucho cultivar.

Por un lado, lo que produce no tiene valor y se queda en el campo; por otro, se las arregla para sobrevivir con la pensión que le otorga el Estado, "gracias al jefe".

Uno recibe una pensión de jubilación, otro una pensión de viudedad u orfandad, el de más allá una ayuda estatal por cuidar a su hijo discapacitado... Aunque no se dediquen a la agricultura, siempre hay algo que comer en casa.

Las cafeterías de los pueblos están abarrotadas. Es evidente que la mayoría ya no quiere sufrir las penurias de la vida campesina por tres centavos. Los jóvenes, con sus teléfonos inteligentes en la mano, ven vídeos de TikTok o suben "stories" a Instagram. Su única preocupación es irse a la ciudad y encontrar un trabajo con seguro social.

A pesar de todo, quienes tienen la intención de cultivar ya se arrepienten mil veces.

Hace poco, los agricultores cortaron la carretera Bursa-Balıkesir en señal de protesta porque los tomates para pasta que cultivaban no tenían valor y no encontraban compradores ni por una quinta parte de su coste de producción.

En Karacabey, que produce el 65% de los tomates para pasta de Turquía, el producto se pudrió en el campo; en Yenişehir, nadie apareció siquiera para recoger las sandías, los pimientos o las judías.

Aquellas espigas de trigo que veía a lo largo del camino cuando viajaba entre Ankara y Bursa durante mis años de estudiante ya no existen. Cientos de miles de hectáreas de tierra están vacías.

Hace tres o cuatro meses, conocí por casualidad en una gasolinera de Polatlı al tío Muhsin, que es agricultor. Él y su hermano tienen unas 10.000 hectáreas de tierra.

"Ya no sembramos", me dijo.

Me quedé muy sorprendido. ¿Cómo podía un agricultor dejar vacías 10.000 hectáreas de tierra? Para quienes, como nosotros, hemos esperado toda la vida el sueldo a fin de mes, tal riqueza es inimaginable.

"Quien no sufre las penurias de la tierra, no lo sabe", comenzó diciendo. Luego se quejó: "Traen trigo de fuera, de aquí y de allá. Eres periodista, ve a investigar quién trae este trigo al país. Todos son hombres de quién... Ellos se llevan el dinero y nosotros sufrimos el calvario. El dinero que pagan por la cosecha ni siquiera cubre los costes".

No sé hasta qué punto esto refleja la situación general de Turquía, pero a lo largo del camino que va desde Ankara hasta el sur de Mármara, y de ahí al golfo de Edremit, el panorama es más o menos el mismo.

Pasemos a la parte que nos concierne a nosotros, los consumidores.

Cuando salimos a los mercados y ferias, vemos que todo está por las nubes.

Uno esperaría que en Edremit, Havran o Burhaniye, donde la tierra es tan fértil que si plantas un palo brota un árbol, los precios fueran un poco más baratos, ¿verdad?

Desafortunadamente, no.

Los precios en el mercado de Altınkum, en Edremit, son casi iguales a los de los mercados de los barrios lujosos de Ankara.

Por ejemplo, el kilo de judías verdes y de caupí cuesta 100 liras, y el de okra 120 liras.

El manojo de verdolaga cuesta entre 15 y 20 liras, el de salicornia entre 20 y 30, el de acedera 15 y el de achicoria 20 liras. La lechuga cuesta 30 liras la unidad.

Los precios del tomate varían entre 10 y 50 liras según la variedad. El kilo de tomates para pasta de buena calidad cuesta 15 liras, los que han empezado a pudrirse 10, el tomate de campo de Çanakkale 30-40, y el tomate rosa de montaña ronda las 40-50 liras.

En Karacabey, a 163 kilómetros de Altınkum (una hora y 45 minutos), los tomates para pasta que se dejan pudrir en el campo no encuentran comprador ni por 1.5 o 2 liras, pero en Edremit se venden al cuádruple de su coste. Del mismo modo, el tomate de Çanakkale llega al mercado al cuádruple o quíntuple de su coste de producción, que es de un máximo de 10 liras.

El pimiento no se queda atrás respecto al tomate.

En Yenişehir y Bergama, donde los campesinos se lamentan de que no encuentran gente para recoger la cosecha, el pimiento verde se vende a 40 liras el kilo en los mercados del golfo de Edremit.

El pimiento de huerta se vende a 30 liras, el pimiento picante a 50 y el pimiento para rellenar a 60 liras.

La berenjena cuesta 30 liras y la zanahoria 50 liras el kilo.

El precio del calabacín varía entre 20 y 30 liras, y el del pepino entre 25 y 40 liras.

El manojo de hierbas como perejil, rúcula o eneldo ronda las 15-20 liras.

Mientras los productores de Hatay arrancan sus limoneros porque no les sale rentable, en el mercado de Altınkum se venden 6 limones por 100 liras. Sin embargo, el pasado mes de abril, el kilo de limones en el mercado de Edremit costaba 15 liras.

¿Por qué ocurre esto? ¿Qué sucede en medio? ¿Cómo se multiplican los precios? Dejemos las respuestas a estas preguntas a los expertos en la materia, a quienes conocen la agricultura y el campo, y sigamos relatando lo que observa el ojo de un periodista.

Las frutas no tienen nada que envidiar a las verduras.

Desde principios de verano, el kilo de cerezas apenas ha bajado de las 80-100 liras, dependiendo de la variedad. En Edremit, donde todo está lleno de viñedos y huertos, hasta la uva cuesta entre 50 y 80 liras el kilo. Mientras que la nectarina y el melocotón se venden a 60-80 liras, la pera encuentra clientes entre 70 y 90 liras y el albaricoque entre 60 y 80, según la variedad, claro, si es que encuentran a alguien que los compre.

Porque la gente que va al mercado ya no puede llenar sus bolsas como antes.

Compran lo justo para calmar el antojo de los niños y vuelven a casa. Eso es todo.

Y esto es con los precios de temporada. Ni siquiera quiero pensar en lo que pasará en invierno; solo pensarlo encoge el alma.

Hasta ahora, los expatriados que mantenían a flote la economía del golfo de Edremit ya no están muy dispuestos a sacar la cartera de sus bolsillos.

Turquía se ha vuelto más cara incluso que Alemania.

Sin embargo, hubo un tiempo en que los precios de los bienes y servicios en el golfo de Edremit se fijaban siempre en función de ellos.

Esos días han quedado muy atrás.

La política económica y agrícola errónea del gobierno, la disminución y el recorte de la población activa en la agricultura durante 22 años, la inflación, el aumento diario de los precios del combustible y, en consecuencia, de los costes de transporte, los intermediarios, los impuestos, etc., explicarán en gran medida este mercado en llamas. Pero antes de concluir, quiero detenerme en el "oportunismo".

El invierno pasado, mientras paseaba por el mercado de Edremit, vi a una señora campesina que vendía setas níscalo y le pregunté cuánto costaban.

El kilo costaba 300 liras. (No han leído mal, trescientas liras turcas).

Después de expresar mi asombro con un "¿Cómo?", le dije: "Oiga, buena mujer, usted se levanta por la mañana, sale de casa, entra en el bosque por la puerta del patio trasero y, sin caminar ni 30 o 40 metros, en menos de una hora recoge 20 kilos de níscalos. Echa el saco al techo del minibús del pueblo y lo trae al mercado. Digamos que lo que le paga al conductor son 40 liras. Si vende solo la mitad del saco, son 3.000 liras. ¿Qué costes tiene para venderlo tan caro?".

La señora frunció el ceño y me espetó: "¡Es que usted no sabe a cuánto está el dólar!".

Antes de que pudiera decirle "¿Y qué tiene que ver el dólar con usted?", me cortó la palabra.

Empezó con el precio del aceite de oliva, siguió con el del queso; que si el precio del pienso es tanto, que si el de la paja es cual...

Intenté decir: "Está bien, pero ¿qué tiene que ver eso con las setas?".

Me quedé callado cuando me respondió: "Parece que no ve los programas de cocina. En Urla, ahí explican a cuánto está el kilo de estas setas".

Mientras intentaba olvidar mis amígdalas inflamadas de tanto tragar saliva al mirar las setas, el dueño del puesto de enfrente gritó:

"¡Ayşe, esas setas pagaron tres bodas y una caridad el año pasado! Quien quiere, compra... Tú preocúpate de tu pobreza".

No había nada que decir. Compré coliflor y patatas y me fui a casa.

Bromas aparte, si esto sigue así, si el pueblo no se libera de esta mentalidad que nos arrastra al desastre en todos los sentidos, parece que el país se enfrentará a una grave hambruna en los próximos años.

Hubo un tiempo en que nos jactábamos de ser un país autosuficiente en el mundo; ahora, vivimos con la angustia de la posibilidad de pasar hambre en los próximos años.

El poder adquisitivo de nuestro dinero se erosiona día a día. Pero incluso si tuviéramos dinero, algún día podríamos no encontrar tomates, pimientos, pepinos, ni siquiera pan para comprar. Y ahí, con la resignación de quien lo ha perdido todo, pongamos punto final a este artículo.