Un estacionamiento sobre las tumbas de los intercambiados...

No solo se están quemando nuestros bosques, la agenda del país también está ardiendo...

Dejemos de lado, por ahora, el centésimo día del cautiverio de İmamoğlu, las operaciones contra los municipios del CHP, la turba de fanáticos que busca provocar frente a Leman, el discurso de Özgür Özel lleno de insultos, los exabruptos de Tayyip Erdoğan contra la oposición, y el llanto lastimero en redes sociales de los codiciosos comerciantes del turismo —quienes se quejan porque la gente a la que han estafado sin pudor hasta hoy, ha dejado de visitar Bodrum, Marmaris, Antalya y Alaçatı—.

También dejemos de lado el costo de vida, la inflación, el precio del kilo de cerezas a 750 liras, y el hecho de que el gobierno pospuso el aumento del gas natural hasta el 1 de julio para no tener que dar más dinero a los jubilados.

Vayamos a Ayvalık, la perla del Egeo Norte.

Pero no para vacacionar...

En Cunda, el centro turístico de este hermoso distrito de Balıkesir, se están produciendo acontecimientos desgarradores desde hace un tiempo.

No piensen inmediatamente en los operadores que duplican o triplican los precios alegando que la temporada es corta, que no aceptan a dos personas en mesas para cuatro, o que se molestan con quienes piden solo aperitivos sin ordenar un plato principal.

Ni en aquellos que intentan vender a la gente una bola de helado a 60-70 liras o un mejillón relleno a 25 liras...

El asunto tiene que ver con nuestra historia, nuestro patrimonio histórico y nuestra memoria social.

Pongámonos las gafas de cerca, abramos un poco el libro y viajemos a los primeros años de la república.

Tras la firma del Tratado de Lausana, en 1924 se llevó a cabo un intercambio de población entre Turquía y Grecia. Nuestra gente que quedó dentro de las fronteras de Grecia fue arrancada de las tierras donde nació y creció, y emigró a Anatolia.

Los turcos provenientes de Creta, junto con los que llegaron de Lesbos y otras islas, fueron asentados en Ayvalık, Edremit, Mersin y sus alrededores.

Llegaron 13.975 personas de Candía y 8.837 de La Canea. Subrayemos que, en aquel entonces, la población total de Turquía era de solo 13 millones.

Les esperaba una vida nueva pero difícil. Desde aquel día, echaron raíces en las tierras donde se asentaron y se ganaron la vida. Sus hijos nacieron en estas tierras y quienes fallecieron fueron enterrados en ellas.

Hoy en Ayvalık existe una población considerable descendiente de los intercambiados cretenses.

Ellos eran, como dijo Mustafa Kemal Atatürk, ¡los sagrados recuerdos de las tierras perdidas!

El Gran Líder, con esta expresión, había confiado a los intercambiados al pueblo de Anatolia.

Entonces, ¿qué tanto hemos podido cuidar este legado?

Desafortunadamente, no se puede decir que hayamos pasado la prueba.

Hace aproximadamente un mes, sonó el teléfono del concejal del municipio de Ayvalık, Alihan Tavşan.

Quienes llamaban eran los 'hermanos', nietos de los intercambiados cretenses nativos de Cunda.

“Hermano”, dijeron, “vinieron hombres del municipio y están excavando nuestro cementerio...”

Además, ni siquiera habían avisado al jefe de la aldea (muhtar). Estaba claro que tenían la intención de consumar un hecho consumado.

Sin embargo, donde la excavadora golpeó, aparecieron huesos humanos. El asunto cambió de tono; los trabajadores municipales, nerviosos, cubrieron el lugar que habían excavado, vertieron grava encima y se marcharon.

En realidad, había un gran escándalo de por medio.

Este lugar no era un rincón apartado de Cunda; estaba en el centro de la isla, justo al lado del campo de fútbol, y ya se sabía que era un cementerio.

Es decir, que aparecieran huesos humanos donde excavaron no fue una coincidencia, y además, había cipreses, que en la cultura de Anatolia solo se plantan en los cementerios.

Pero lo más importante es que este lugar estaba registrado en el catastro como cementerio. Legalmente, para construir un estacionamiento, se requería cambiar su estatus mediante una decisión del Consejo Municipal.

Está claro que el municipio no vio la necesidad de hacerlo.

Los intercambiados que fallecieron entre 1924 y 1940 fueron enterrados aquí, y después de ese año, el cementerio fue cerrado a los entierros.

El concejal Alihan Tavşan, a quien llamaron los hermanos, era tanto de origen cretense como de Lesbos por parte de padre y madre; además, la madre de su abuela paterna y tres hermanos que fallecieron a temprana edad estaban enterrados allí.

Con el paso de los años, las tumbas habían desaparecido por falta de mantenimiento. Solo unas pocas familias adineradas pudieron poner lápidas, por lo que sus ubicaciones eran conocidas.

De hecho, los primeros intercambiados eran demasiado pobres como para poner lápidas en sus tumbas. Luchaban contra epidemias y enfermedades.

Luego, el municipio pidió permiso a las familias ricas y trasladó sus tumbas, pero las demás permanecieron.

Entre los enterrados aquí se encuentran Samizade Süreyya Berkem, hijo del primer novelista policial de Turquía, Ebu Süreyya Sami Bey, y el primer periodista turco en ir a Japón; así como Şerife Hanım, esposa de İbrahim Yalçın, conocido como Gayrı Hoca, el último imán de Sığrı en Lesbos y el primero de Cunda.

Es decir, dentro del cementerio donde el municipio quiere construir un estacionamiento, hay muchas más personas enterradas que solo tres o cinco.

Hagamos un breve paréntesis aquí. El periodista Samizade Süreyya Berkem fue enterrado en 1968 en este cementerio, que se cerró a los entierros en 1940. Esto nos indica que el cementerio se utilizó hasta hace 57 años.

Se dice que el municipio quiere aprovechar este lugar para obtener una gran parte de la renta de los estacionamientos en Cunda.

Ya han ampliado el camino que conduce al cementerio de los intercambiados y lo han convertido en una ruta alternativa. Si también se implementa el sentido único, los visitantes que lleguen a Cunda se encontrarán primero con el estacionamiento del municipio; evitarán seguir adelante y dejarán sus vehículos allí.

Aparentemente, ese es el cálculo...

Detengámonos un momento y preguntemos:

¿A qué precio...?

En ese cementerio todavía están los cuerpos, las mortajas y los huesos, aunque ya descompuestos, de los primeros intercambiados que llegaron.

Esto, más allá de ser una falta de respeto a la memoria de nuestros antepasados que fueron arrancados de sus tierras natales, significa el borrado total de nuestra memoria social.

¡Las nuevas generaciones nunca conocerán a sus antepasados, a sus abuelos!

¿Vale la pena?

Sin embargo, en 2021, las ruinas de la Capilla Funeraria de Agios Nikolaos, conocida como el antiguo cementerio griego de Cunda, fueron registradas como inventario de bienes culturales junto con sus muros perimetrales y el “depósito de huesos” que aún sigue en pie.

Cerremos nuestro artículo preguntando: ¿acaso las tumbas de los intercambiados no tienen el mismo valor que las tumbas griegas?