El embajador de EE. UU., la Cuestión de Oriente y el Imperio Otomano

El embajador de Estados Unidos en Turquía y enviado especial para Siria, Tom Barrack, destaca no solo por sus dos cargos, sino también por su personalidad arrogante, su cercanía con el presidente estadounidense Trump, la comodidad que le otorga ser un empresario adinerado y un estilo al que no presta atención alguna por no ser un diplomático de carrera. Habla con extrema soltura. No piensa en cómo se entenderán sus palabras ni a dónde llegarán. No le importan las instituciones, las reglas ni las sensibilidades del país donde ejerce su cargo. Y, evidentemente, además del carácter imperialista de su país, conoce la importancia histórica de la Cuestión de Oriente debido a su cercanía con Israel y los orígenes de su familia. 

Como es sabido, la Cuestión de Oriente, también conocida como el Problema de Oriente, es un término utilizado en el siglo XIX en relación con el destino del Imperio Otomano y el reparto de sus territorios. Sin embargo, también hay científicos que remontan la Cuestión de Oriente hasta 1071, fecha que destaca como un hito simbólico y común, aunque se mencionan fechas diferentes y más tempranas en este contexto, como la llegada de los turcos a Anatolia. Es probable que los diplomáticos veteranos de la embajada le realicen presentaciones y preparen notas informativas sobre estos temas al embajador de EE. UU. 

Sabemos que, en el siglo XVIII, las grandes potencias interesadas en el Imperio Otomano eran, además de Inglaterra y Rusia, Francia y el Imperio Austrohúngaro. Después de 1871, a estos estados se sumaron Alemania e Italia. El método diplomático, la concepción diplomática y las instituciones diplomáticas de Europa, que el Imperio Otomano comenzó a utilizar con retraso en la segunda mitad del siglo XIX, cuando era evidente que estaba perdiendo su poder en el siglo XVIII, fueron adoptados no solo por la presión de las dinámicas internas, sino también por las externas. 

El Imperio Otomano, que se orientó hacia la creación de un orden europeo, una monarquía constitucional y una base jurídica con pasos como el Edicto de Tanzimat de 1839, el Edicto de Reforma de 1856 y la Primera Constitución de 1876, persiguió principalmente dos objetivos fundamentales al dar estos pasos: el primero, poner fin al mal rumbo dentro del país, crear una nación otomana, evitar la desintegración y fortalecerse nuevamente. El segundo, ser aceptado fuera del país como un miembro igualitario del sistema de estados europeos. 

A pesar de los pasos dados, el Imperio Otomano no encontró lo que esperaba. Por el contrario, los movimientos nacionalistas y las demandas de independencia entre las minorías se fortalecieron aún más. La idea de la Unión Otomana (İttihadı Osmanî), el pensamiento de fusionar a todos los elementos como una Nación Otomana independientemente de su origen religioso, étnico o sectario, fracasó. Algunas medidas bien intencionadas en esta dirección tampoco lograron su objetivo. Cabe señalar que los administradores otomanos de la época eran realmente sinceros y bien intencionados en sus esfuerzos. Entre ellos, incluso hubo quienes pensaron en tomar medidas extremadamente radicales. Tanto es así que Mithat Pasha llegó a considerar añadir la cruz junto a la luna y la estrella en la bandera otomana para aumentar la lealtad de los súbditos cristianos al Estado.

Sin embargo, las condiciones objetivas estaban en contra del imperio. La Rebelión Griega, que comenzó en 1821 y terminó con la independencia poco después, en 1829, alentó y dio esperanzas a otras minorías. Hizo que las grandes potencias europeas fueran aún más arrogantes en su injerencia en los asuntos internos del Imperio Otomano. No obstante, la competencia entre las grandes potencias, especialmente en lo que respecta al futuro de Estambul, los Estrechos y el Mar Negro, y el desacuerdo sobre el reparto de los Balcanes otomanos y el Oriente Medio otomano, permitieron que el Imperio Otomano prolongara su vida un tiempo más aprovechando estas contradicciones. 

LA GUERRA DE CRIMEA Y LA ESPIRAL DE LA DEUDA EXTERNA

El año 1854, cuando el Imperio Otomano recibió su primer préstamo externo debido a la Guerra de Crimea (1853 – 1856), es un año importante no solo para la política, la diplomacia y el ejército del Imperio Otomano, sino también para sus finanzas. La última cuota de la deuda se pagaría 100 años después, en 1954. En el Congreso de París, reunido en 1856 tras la Guerra de Crimea, los estados europeos garantizaron la independencia y soberanía del Imperio Otomano, prometieron no interferir en sus asuntos internos y registraron que aceptaban al Imperio Otomano como un estado europeo dentro de la armonía europea. Con el Tratado de Paz de París firmado tras el congreso en 1856, el Imperio Otomano fue, en cierto sentido, conectado a una unidad de soporte vital y puesto en una tienda de oxígeno. Aunque las potencias europeas de la época dieron estas promesas, también subrayaron que serían los supervisores de las prácticas del Imperio Otomano, especialmente hacia sus súbditos cristianos. Al final, como a ninguna potencia europea le convenía que el Imperio Otomano colapsara o quedara bajo el control total de una potencia rival, el Imperio Otomano pudo ver los primeros años del siglo XX. 

En todo este proceso, las potencias europeas, que primero quisieron aumentar su influencia sobre el Imperio Otomano y luego desmembrarlo, fomentaron rebeliones por un lado y apoyaron las acciones terroristas de las organizaciones separatistas por otro. Quisieron mantener al Imperio Otomano, que se había convertido en una especie de semicolonia, como una zona de amortiguamiento. En aquella época, cada una de las grandes potencias se convirtió en protectora, guardiana o defensora de un súbdito cristiano dentro del Imperio Otomano. Además, también se interesaron de cerca por los elementos musulmanes como los árabes y los kurdos. Los rusos, británicos y franceses apoyaron a los kurdos, y los británicos y franceses establecieron influencia sobre los súbditos árabes del Imperio Otomano. 

Este apoyo, protección e interés aceleraron la desintegración del Imperio Otomano. Tras la Guerra Ruso-Turca de 1877 – 1878 (Guerra del 93), Inglaterra vio que ya era imposible mantener la integridad del Imperio Otomano. Prolongar la vida del Imperio Otomano fue visto por Londres como un esfuerzo costoso, irracional y poco realista en cuanto a sus resultados. Como Rusia pensaba lo mismo que Inglaterra, las dos grandes potencias acordaron el desmembramiento del Imperio Otomano y que las partes más valiosas quedaran en sus manos. Como decía el zar ruso Nicolás I, ya no tenía sentido intentar mantener vivo al "Hombre Enfermo". En lugar de esperar su muerte o intentar retrasarla, Rusia e Inglaterra decidieron hacer lo necesario. 

Inglaterra y Rusia tenían herramientas muy poderosas para incitar a las minorías. Con el Tratado de Berlín de 1878, las potencias europeas arrancaron una vez más grandes concesiones al Imperio Otomano. La Sublime Puerta aceptó realizar reformas en las regiones donde los súbditos armenios eran densos, informar a los estados europeos sobre estas actividades de reforma, en cierto sentido abrirlas a su supervisión y obtener su aprobación. Basándose en este tratado, Inglaterra, Francia y Rusia enviaron una nota al Imperio Otomano en 1880, recordando sus obligaciones de realizar reformas en las regiones donde los súbditos armenios eran densos. El Imperio Otomano respondió que ya estaba realizando reformas. 

EL DECRETO DE MUHARREM, LA ESCLAVITUD ECONÓMICA Y LA GUERRA MUNDIAL

En 1881, con el Decreto de Muharrem, las actividades económicas del Imperio Otomano quedaron bajo el control de los europeos con el fin de pagar las deudas. Según el decreto, con la Administración de la Deuda Pública Otomana (Düyunu Umumiye), establecida también en 1881 para la recaudación de deudas y la supervisión de las actividades económicas, comenzó el control institucional de las grandes potencias sobre la vida económica del Imperio Otomano.    

En conclusión, tras la Cuestión de Oriente, que surgió como el problema más importante en el siglo XIX, una de las causas más importantes de la primera guerra mundial en el siglo XX fue, en última instancia, el desmembramiento del Imperio Otomano. El periodo fue una época en la que las rebeliones y los actos terroristas en tierras otomanas se intensificaron con apoyo externo. Austria y Rusia tenían planes sobre los Balcanes; Inglaterra y Rusia, en particular, tenían planes sobre los Estrechos. Mientras Inglaterra quería mantener seguras las rutas del Cercano Oriente hacia la India, Francia hacía cálculos sobre Siria. La Gran Guerra también comenzó con un acto terrorista. Cuando el heredero al trono de Austria fue asesinado en 1914, Austria le declaró la guerra a Serbia. Rusia, que apoyaba a Serbia, no permaneció en silencio ante esta situación y declaró la movilización general. Tras esta decisión de Rusia, Alemania declaró la guerra tanto a Rusia como a Francia. Es más, no respetó la neutralidad de Bélgica y ocupó este país. Ante esto, Inglaterra también le declaró la guerra a Alemania. La mayor preocupación de Alemania, verse obligada a luchar en múltiples frentes al mismo tiempo, se hizo realidad de repente; en resumen, le ocurrió lo que más temía. 

Sabemos lo que pasó después: tras la Primera Guerra Mundial, el Imperio Otomano fue liquidado y la República de Turquía fue fundada bajo el liderazgo de Gazi Mustafa Kemal Atatürk, con la espada, el heroísmo y la valentía de los combatientes de las Fuerzas Nacionales (Kuvayı Milliyeciler). Aquellos que lucharon contra el imperialismo europeo fundaron una República basada en la soberanía nacional, la plena independencia, la ilustración, la modernización, el laicismo, la igualdad de género, el derecho, la participación y la democracia. Esta República también sirvió de ejemplo e inspiración para el tercer mundo, las naciones oprimidas, los pueblos colonizados y las naciones agraviadas. Esta es también la razón fundamental de la hostilidad de EE. UU. hacia Atatürk y la cercanía que muestra hacia los opositores de Atatürk.