Priming (Preparación)

El priming (preparación) es una acción que realizamos a menudo en la vida cotidiana sin darnos cuenta y ocupa un lugar importante en los procesos de comunicación. Este concepto se refiere al estado de preparación mental que influye en el comportamiento, las decisiones o las percepciones de las personas. El priming expresa el efecto de un estímulo sobre otro estímulo que se percibirá posteriormente. En este contexto, se prefieren términos como "preactivación", "efecto de preparación" o "preparación mental". Por ejemplo, en una tienda, presentar productos con descuento bajo la expresión de "stock limitado" desencadena que los consumidores tomen decisiones rápidas. Esto, combinado con el efecto de escasez, crea un priming (preparación).

En el contexto de la comunicación, el priming tiene que ver con cómo las personas reciben un mensaje y cómo responden a él. Para los comunicadores, es una herramienta poderosa para aumentar el impacto de los mensajes y crear las percepciones deseadas en el público objetivo.

Cuando en un anuncio de helados se destacan temas positivos como la felicidad, la amistad o las vacaciones, el espectador puede creer inconscientemente que consumir ese helado creará esas emociones. Por otro lado, enfatizar temas de velocidad y seguridad en un anuncio de coches influye en la decisión de compra del consumidor, ya que el priming los ha preparado sobre la importancia de conducir un vehículo seguro.

En los medios visuales y auditivos, el "priming" se refiere a la priorización de un punto de vista específico sobre un evento o tema. Esto influye en los criterios que utilizan las personas al evaluar ciertos asuntos. En este contexto, se utiliza "priorización" o "creación de marcos de percepción". Por ejemplo, el hecho de que en las noticias se hable constantemente de problemas económicos, es decir, que la agenda esté compuesta por noticias sobre temas como "aumentos de precios", "salario mínimo" e "inflación", hace que los individuos se centren más en la política económica al evaluar a los líderes políticos.

En la comunicación política, el priming se utiliza muy ampliamente para determinar cómo deben pensar los votantes sobre un candidato o política en particular mediante la creación de marcos de percepción. Aquí pueden existir dos enfoques. El primero puede definirse como priming positivo. Por ejemplo, que un líder sea mencionado frecuentemente con conceptos como "visionario" o "innovador" lleva a los votantes a percibirlo dentro de este marco positivo. El segundo puede definirse como priming negativo. Asociar constantemente a un candidato rival con expresiones negativas como "fracasado" o "poco fiable" permite que los votantes formen una opinión negativa sobre ese candidato.

Hoy en día, vemos que el "priming" ocurre principalmente en las redes sociales. Las redes sociales son una plataforma ideal para influir en los procesos inconscientes de los individuos y dar forma a sus comportamientos, preferencias y percepciones. Para los comunicadores, esto conlleva tanto oportunidades como responsabilidades. Debido a que el priming apunta al subconsciente, conlleva el riesgo de cruzar límites éticos. Por ejemplo, manipular a una audiencia con información falsa o hacer marketing sobre un tema emocional puede ser criticado. Sin embargo, cuando se utiliza correctamente, las redes sociales tienen un gran potencial para crear conciencia social, construir una percepción de marca positiva y apoyar los procesos de información.

Para evaluar este potencial, lo primero que hay que tener en cuenta es el momento y el contexto del mensaje. Los mensajes se diseñan de manera que moldeen las percepciones prioritarias del público objetivo. Los elementos sensoriales son otro punto a considerar. Estos elementos, a través de imágenes, colores, sonidos y palabras, son una estrategia eficaz para crear asociaciones mentales. Finalmente, cabe destacar que la repetición y la coherencia son necesarias para que el mensaje alcance su objetivo. El priming se fortalece con la repetición. Por lo tanto, utilizar constantemente un tema o palabra específica permite que el público objetivo adopte este mensaje.