Teoría del Malestar Mediático (Media Malaise Theory)

Esta interesante pero conocida teoría fue propuesta por Robinson en 1976 y, posteriormente, otros teóricos le añadieron muchas nuevas dimensiones. 

La teoría sostiene que la forma en que los medios presentan las noticias o las transmiten al público tiene un impacto negativo general en la sociedad. Esta negatividad se concentra especialmente en el ámbito político. Sus síntomas se observan en acontecimientos como la disminución de la confianza del público en las instituciones públicas y el aumento del cinismo político (political cynicism).

Como todos sabemos, en el entorno competitivo actual, los canales de noticias suelen centrarse en noticias sensacionalistas como escándalos, conflictos y dramas para atraer a la audiencia. Por otro lado, aunque no nos demos cuenta, esta situación impide que los acontecimientos actuales se traten de manera justa, ya que la búsqueda de una historia más fresca y grande se vuelve dominante. Especialmente a través de redes sociales como Twitter/X, los eventos de todo el mundo se reportan al instante, por lo que solo se proporciona un flujo rápido de información sin dar lugar a explicaciones detalladas. Definimos esta situación como redundancia de información (information redundancy). El flujo rápido causa confusión en la opinión pública y crea un impacto negativo significativo tanto en la política como en los políticos.

Entonces, para obtener una mayor cobertura mediática, es decir, para aumentar su cuota dentro del intenso flujo de noticias, los políticos atacan a sus rivales y adoptan comportamientos negativos. En este proceso, sus acciones positivas son ignoradas y no se cuentan. De esta manera, se crea una atmósfera constante de desconfianza y cinismo en la sociedad. En realidad, esto es una especie de círculo vicioso. 

Esta percepción negativa deteriora la atmósfera general del ámbito político. Por ejemplo, se ha observado en investigaciones científicas que, durante el periodo previo a las elecciones, las noticias políticas generan más estrés en las personas. Esto lleva al público a evitar este tipo de noticias e incluso a dejar de comprar periódicos o ver la televisión. Los espectadores se dirigen a series, películas, programas de entretenimiento, documentales y "reality shows". Si hay peleas e insultos en los programas de debate político, los índices de audiencia aumentan. 

Al ocurrir esto, el periodismo y la televisión se alejan de su propósito idealizado. La televisión, al reducir la rendición de cuentas de los políticos ante el público, crea un efecto perjudicial sobre los cimientos de la democracia. Esta situación afecta inevitablemente la estabilidad política y, por ende, la vida de la población. Hoy en día, podemos observar estos efectos también en las redes sociales. 

Los temas que destaca la teoría contienen pistas importantes para el ecosistema mediático actual. Es posible afirmar que, debido a la creciente competencia en los medios y la necesidad de sensacionalismo, la confianza en los políticos disminuye constantemente, se crea una atmósfera negativa y esto afecta negativamente el funcionamiento democrático. Por ejemplo, en los medios, pero especialmente en las redes sociales, se da un amplio espacio a las noticias sobre escándalos y corrupción con el fin de exponer a los políticos. Esta situación provoca que las personas prefieran mantenerse alejadas de las elecciones en lugar de votar por el partido correcto, y disminuye la participación consciente del público en la política. Hoy en día, los medios crean efectos negativos en la sociedad como la alienación, la difusión, la marginación, el desprestigio y el cinismo político, y la sociedad permanece vulnerable ante todo esto.