La 2.ª Batalla de Kursk

Ucrania ha logrado un éxito inesperado con el ataque sorpresa lanzado el 6 de agosto contra la región rusa de Kursk (Óblast de Kursk), cambiando significativamente el curso de la guerra. Veremos si es capaz de mantener el éxito obtenido en la continuación de la operación.

La región de Kursk, atacada por las fuerzas ucranianas, es un lugar con un significado histórico, donde tuvo lugar una de las batallas más violentas de la Segunda Guerra Mundial. En la Batalla de Kursk, que ocurrió en 1943 y se desarrolló en un campo de batalla mayor que una cuarta parte de Turquía, los alemanes concentraron la mayor fuerza de tanques que pudieron reunir hasta ese momento, pero fracasaron al no poder superar la defensa rusa. El secreto del éxito de los rusos residía en haber predicho correctamente, con mucha antelación, el punto donde los alemanes atacarían. Habían fortificado la región durante seis meses y los alemanes se encontraron con un sistema defensivo más fuerte de lo que esperaban. Como resultado de esta batalla, el rumbo de la Segunda Guerra Mundial cambió definitivamente; mientras los Aliados tomaron la iniciativa de forma permanente, los alemanes permanecieron en posición defensiva hasta el final de la guerra.

En la actual Batalla de Kursk, se puede decir que lo que está sucediendo es casi exactamente lo contrario de lo que ocurrió hace 81 años. Los ucranianos atacaron el Óblast de Kursk con una fuerza mucho menor que la de los alemanes y, tomando a los rusos por sorpresa, lograron un éxito inesperado, al menos hasta el tercer día de la batalla, momento en el que escribo estas líneas.

La sorpresa, o en un término más preciso, el "efecto de ataque por sorpresa", es el resultado con el que sueña todo comandante que dirige una operación ofensiva. Una fuerza más débil que logra crear un efecto de sorpresa puede obtener éxitos inesperados contra una fuerza mucho más poderosa, revertir la superioridad numérica, de potencia de fuego o de posición del oponente, y trastocar sus planes. Si se siguen las estrategias correctas en la continuación de la operación, la ventaja obtenida en el movimiento inicial puede llevarse a su punto máximo. Ucrania comenzó la operación con un movimiento de apertura magnífico al lograr crear con éxito el efecto de sorpresa, y Rusia no ha podido mostrar una reacción ni siquiera en el tercer día de la operación.

Hasta hace poco, el ejército ucraniano sufría una grave escasez de reservas y se encontraba en una situación en la que no podía reponer las bajas sufridas en los campos de batalla. Los ucranianos comenzaron a resolver el problema de las reservas a partir de principios de junio. Era una idea ampliamente aceptada que las reservas se utilizarían para alimentar las líneas de defensa, que se habían vuelto bastante delgadas y superaban los 1000 kilómetros. Como era de esperar, las unidades inexpertas recién formadas fueron enviadas a las líneas de defensa sin perder tiempo. Sin embargo, en este punto, Ucrania hizo un amago hacia la derecha para golpear por la izquierda, retirando unidades experimentadas de las líneas de defensa y enviándolas al ataque de Kursk. La percepción creada por la debilidad de los ucranianos en cuanto al número de efectivos hizo posible que realizaran tal sorpresa.

Como los rusos nunca esperaron un ataque así, habían desplegado muy pocas unidades en la región. Cuando la capacidad de las unidades ucranianas experimentadas se combinó con la superioridad numérica, surgió un efecto de choque imparable. En este momento, los rusos no están en condiciones de detener el avance ucraniano en Kursk. Veremos cuánto cambiará esta situación con el envío de reservas rusas a la región. Independientemente de cuántas unidades envíen los rusos a la zona, es inevitable que la operación se detenga por sí sola después de cierto tiempo, ya que el ejército ucraniano solo tiene la capacidad de mantener una cierta cantidad de territorio con el número limitado de unidades que posee. Sin embargo, en este momento, parece que las fuerzas ucranianas realizarán el avance más exitoso desde el comienzo de la guerra. 

Los objetivos de Ucrania son inciertos por ahora. A diferencia de las incursiones anteriores realizadas en Rusia, esta operación se llevó a cabo con fuerzas convencionales. Esto sugiere que el objetivo es ocupar y retener los territorios capturados. 

Los territorios obtenidos no tienen un valor estratégico significativo y la probabilidad de que Ucrania pueda avanzar hasta regiones con valor estratégico es muy baja. Aunque los elementos militares rusos en la región han sido destruidos, no se puede decir que se haya causado un daño considerable a la capacidad de guerra de Rusia. Ucrania podría haber llevado a cabo esta operación para atraer a las unidades rusas que ya están luchando en el frente hacia esta región, con el fin de aliviar la defensa en esas zonas o para organizar una nueva contraofensiva en los frentes donde las unidades rusas se han reducido considerablemente. Otra posibilidad es sentarse a la mesa de negociaciones con una mano más fuerte. Sin embargo, todavía es demasiado pronto para especular sobre cuál es el verdadero propósito, y la operación podría tener un objetivo en un ámbito completamente diferente a todo esto.

El factor más importante que determinará el curso de la operación será cómo reaccionen los rusos y cuánto éxito tengan. Los éxitos y fracasos de las partes en esta operación probablemente afectarán indirectamente a las batallas en otros frentes y dirigirán el curso general de la guerra. Teniendo en cuenta que el ejército ucraniano llevó a cabo esta operación retirando a sus mejores unidades de los frentes actualmente activos, es una posibilidad muy real que el rumbo cambie repentinamente en contra de Ucrania.

 Es demasiado pronto para hacer predicciones sólidas sobre el curso de la operación, sus posibles resultados y cómo afectará a la guerra en general. Lo único que se puede decir con certeza es que el curso de la guerra ha cambiado definitivamente.