El Próximo Oriente de Rusia

El 7 de octubre de 2023, el día en que Hamás atacó a Israel, fue también el día en que las aguas, ya de por sí turbulentas, de Oriente Medio comenzaron a hervir. Quienes conocen la geografía y los conflictos de esta región eran conscientes de que, debido a la historia de violencia en Oriente Medio, este conflicto se propagaría como un efecto dominó, afectando también a otros países de la zona. Yemen es el país árabe más pobre y lleva años sumido en una guerra civil. Los rebeldes hutíes en Yemen lanzaron vehículos aéreos no tripulados y misiles contra Israel. Atacaron a decenas de barcos en el mar Rojo. Estos acontecimientos han sido objeto de escrutinio por parte de la opinión pública internacional. 

El ataque con bomba de Irán a Pakistán, el atentado en Irán, las explosiones en Irak y Siria, y la tensa situación en la frontera entre Líbano e Israel son eventos que los países vecinos observan con preocupación. Intentaré responder cuál es la postura de Rusia respecto a estos acontecimientos en Oriente Medio y qué intereses persigue en esta región. 

Debemos señalar que la región que conocemos como “Oriente Medio” es denominada en las fuentes académicas y mediáticas rusas como “Próximo Oriente”, un término utilizado durante la era soviética. El término Próximo Oriente también expresa la proximidad geográfica entre los países árabes y las regiones consideradas el patio trasero de la “casa soviética”.

En el conflicto entre Hamás e Israel, Rusia ha adoptado una postura neutral frente a las partes, responsabilizando a Estados Unidos de la catástrofe en Gaza. Rusia no considera a Hamás una organización terrorista y también ha expresado su disposición a mediar en la resolución de este conflicto. El hecho de que Rusia siempre haya seguido de cerca esta geografía y el interés que muestra por su “Próximo Oriente” no es nuevo. Tras la guerra árabe-israelí de 1948 (Nakba), muchos países árabes solicitaron ayuda a la URSS contra los países que apoyaban a Israel (Francia, Estados Unidos y el Reino Unido). La URSS era un importante proveedor de armas para los estados árabes de la región. 

En términos generales, Rusia persigue dos objetivos principales en Oriente Medio: continuar con la importación de armas desde Irán (importaciones de las que depende para mantener la guerra en Ucrania) y mantener su presencia militar en Siria. Inmediatamente después del colapso de la URSS y hasta 2015, año en que intervino militarmente en Siria, Rusia no estuvo presente ni activa en Oriente Medio. Desde el principio, Rusia apoyó al régimen de Damasco en la guerra civil siria. Un cambio en el régimen de Bashar al-Ásad habría significado para Rusia la pérdida de su último bastión en Oriente Medio y de un aliado importante en esta región. Esto también habría resultado en la pérdida de las dos bases militares permanentes de Rusia (la base aérea en la provincia de Latakia y la base naval en Tartus, en el Mediterráneo).

El estallido del conflicto entre Hamás e Israel benefició a Rusia, ya que durante varios meses consecutivos la atención pública se desvió de los combates en Ucrania hacia los conflictos en Oriente Medio. Aunque Rusia declara diplomáticamente que desea ver la paz en Oriente Medio, en el fondo desea que los conflictos continúen, o que surjan nuevos estallidos de violencia, ya que esto significa que la ayuda militar, la atención y los recursos de Estados Unidos se dirigirán a esta región y no a Ucrania.

Rusia aboga por que este conflicto se resuelva mediante la fórmula de los “dos estados” propuesta por la ONU, a través del establecimiento de un estado de Palestina independiente. Durante la era soviética, Rusia también defendía la causa palestina. Sin embargo, Rusia también mantiene antiguas relaciones amistosas con Israel. Hay más de un millón de israelíes de origen ruso en Israel, la mayoría de los cuales llegaron después de la década de 1990. Incluso la estrecha amistad entre el presidente ruso Putin y el primer ministro israelí Netanyahu es bien conocida. No obstante, esta amistad no impidió que el presidente ruso comparara la situación en la Franja de Gaza con el bloqueo impuesto a Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial. En una declaración, Putin dijo: “A pesar de todas las presiones de ambos lados, por supuesto, debemos pensar en la población civil”, mientras ignora a los civiles que su propio país mata cada día con drones o misiles en Ucrania. Aquí se hace evidente el doble rasero que utilizan a menudo los jefes de estado.

En Rusia viven 22 millones de musulmanes. Existe una Rusia que se ve obligada a adoptar una posición neutral en los conflictos de Gaza para evitar que estallen protestas masivas entre la población musulmana, como ocurrió durante el ataque antisemita en el aeropuerto de Daguestán el 29 de octubre de 2023 contra refugiados judíos provenientes de Israel. 

Moscú se embarca en un intento de equilibrio geopolítico bastante complejo y peligroso en Oriente Medio. La cooperación de Rusia con Irán, el aliado más importante de Rusia en la región y, al mismo tiempo, el enemigo número uno de Israel en la zona, naturalmente molesta a Israel y lo coloca en una situación difícil. Al mismo tiempo, Rusia declara claramente que no busca una posición de liderazgo en esta región, pero que definitivamente quiere ser influyente y que sus intereses económicos, energéticos y militares avancen sin obstáculos. El establecimiento de relaciones diplomáticas con Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, así como las visitas de Putin a estos países, son un claro ejemplo de ello. Rusia suministra grandes cantidades de armas a Oriente Medio, y la continuación de cualquier conflicto armado en estos países árabes significa también un aumento en la demanda de armas rusas. Tras romper relaciones diplomáticas y económicas con los estados europeos y otros países que impusieron restricciones económicas a Rusia, Moscú se ha visto obligado a buscar aliados y amigos también en Oriente Medio.

Oriente Medio es un área donde chocan los intereses de las tres grandes potencias externas (Estados Unidos, Rusia y China). Debido a su importante posición geopolítica a lo largo de la historia, sus importantes recursos de hidrocarburos y las rutas marítimas internacionales que atraviesan esta región, siempre ha sido y seguirá siendo una geografía deseada por las grandes potencias. Rusia, junto a las otras dos grandes potencias externas, demuestra al mundo entero, con pasos lentos pero seguros, que seguirá sintiéndose presente de manera efectiva en Oriente Medio durante mucho tiempo.