Aprender la lección del terremoto…

Desde el terremoto de magnitud 6.2 ocurrido en Estambul el 23 de abril, todos estamos inquietos. Tras 4 o 5 días de debates sobre si vendrá uno más grande o no, los argumentos disminuyeron, como es un clásico tras cada sismo, y el riesgo sísmico quedó una vez más en el olvido. Los debates sobre los terremotos se limitaron a los desacuerdos entre los propios científicos. Nos resulta difícil incluso imaginar las consecuencias de un posible terremoto devastador en la región de Mármara, que concentra casi el 70% de la economía de Turquía. Aprendiendo de la experiencia del terremoto de İzmit en 1999 o del de Kahramanmaraş en 2023, era posible convertir a Estambul en una ciudad resistente a los sismos antes de que llegara una amenaza sísmica. Sin embargo, lejos de hacerlas resistentes, incluso las zonas de reunión fueron abiertas a la construcción. Ahora, la gente está entregada a su destino, sin saber a dónde ir ni qué hacer en caso de un posible terremoto.

Si usted dice: “El terremoto es un desastre natural, ¿qué vamos a hacer si no es entregarnos al destino?”, veamos qué hizo Chile para tener éxito frente a la desventaja de estar en una zona sísmica y cómo cambió su destino;

Chile quedó prácticamente devastado en 1960 por un terremoto de magnitud 9.5. Cinco mil personas perdieron la vida. Aprendiendo la lección de este pequeño apocalipsis, renovaron sus códigos de construcción para que los nuevos edificios fueran resistentes a terremotos de magnitud nueve. En cuanto a los edificios antiguos, los sometieron urgentemente a una transformación in situ. Consideraron la amnistía urbanística como una corrupción y la eliminaron por completo. Para el año 2010, en un terremoto de magnitud 8.8, perdieron la vida más de 500 personas. Pero esta vez, aunque 6000 edificios se vieron afectados, solo seis sufrieron daños graves y solo cuatro de ellos tuvieron que ser demolidos. Chile siguió trabajando. Además, renovaron por completo sus protocolos de respuesta ante terremotos después del sismo de 2010. Como resultado de todas las mejoras y regulaciones realizadas, para el año 2015, en un terremoto de magnitud 8.3 que duró 3 minutos, solo 13 personas perdieron la vida. Es decir, además de Japón, que siempre ponemos como ejemplo, Chile también tuvo éxito en su lucha a largo plazo contra los terremotos a pesar de sus limitados recursos económicos. Para el año 2016, ni una sola persona perdió la vida en un terremoto de magnitud 7.6. 

No se trata solo de renovar los edificios, por supuesto; la alerta temprana y la búsqueda y rescate también son de vital importancia cuando se trata de terremotos. Por ejemplo, en San Francisco, otra zona sísmica, se emitió una alerta de tsunami en diciembre de 2024 que cubría toda el área de la Bahía. Con este amplio sistema de alerta, que también incluía a los estudiantes de las principales universidades cercanas como UC Berkeley y Stanford, se recomendó a los ciudadanos alejarse de las costas y avanzar hacia el interior. Cinco minutos después de que ocurriera un terremoto de magnitud 7 frente a la costa del norte de California, el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis envió un mensaje de advertencia a todos los teléfonos móviles, televisores y plataformas de redes sociales. Al final, este tsunami no ocurrió y la alerta se retiró después de un tiempo. Sin embargo, las autoridades prefirieron “tomar precauciones antes que arrepentirse”. Observe que una parte importante de las personas que perdieron la vida en el terremoto de magnitud 8.8 que sufrió Chile en 2010 eran personas que estaban en las playas después de que el gobierno se negara a emitir una alerta de tsunami. Tras este suceso, cuatro funcionarios gubernamentales fueron juzgados por cargos de homicidio involuntario. Por lo tanto, utilizar eficazmente los sistemas de alerta temprana es de vital importancia.

En consecuencia, el trabajo no termina solo con ciudades resistentes a los terremotos; cuán ordenado y profesional se trabaje justo antes del sismo, durante el momento del terremoto y en las labores de búsqueda y rescate posteriores, así como el nivel de conciencia de los ciudadanos, son factores muy efectivos para reducir el efecto devastador de los sismos.

Desafortunadamente, somos de los que no aprenden la lección. El hecho de que no se hayan aprendido las lecciones suficientes del terremoto de İzmit de 1999 queda claro por los resultados devastadores del terremoto de Kahramanmaraş de 2023. Al menos ahora, tras el terremoto de Estambul del 23 de abril, se podría dar un paso diferente estableciendo un Ministerio de Terremotos. Se puede aprender comparando con los países que luchan contra los terremotos. La industria en Mármara puede distribuirse a las provincias de Anatolia. Se puede declarar una movilización de transformación in situ. Hay mucho trabajo por hacer, lo importante es tener la intención de hacerlo.