El mapa del comercio mundial se está redibujando

Cuando las rutas comerciales cambian, especialmente las marítimas, no solo se altera el rumbo de las mercancías, sino también el equilibrio de poder en el mundo. El año pasado, un acontecimiento al que mi estimado amigo, el contraalmirante retirado Cem Gürdeniz, llamó la atención, ha comenzado a adquirir un significado completamente distinto para el comercio mundial actual. Con un viaje de prueba realizado en 2025, se utilizó la ruta del Océano Ártico (Océano Glacial Ártico) entre los puertos chinos y los puertos del norte de Europa.

La distancia y los tiempos de entrega de mercancías entre los puertos chinos y los europeos se reducían entre un 40% y un 50%. Definir este tema, planteado por Cem Gürdeniz, simplemente como una "nueva ruta comercial marítima" sería quedarse muy corto. En todos los debates globales en curso, desde el interés de Trump por Groenlandia hasta el tambaleo del dólar como moneda de reserva, estaba claro que la estrategia de la Ruta de la Seda del Norte tendría un impacto directo. He expresado esto con frecuencia en varios de mis artículos y apariciones en televisión.

Hace unos días, la empresa china Sea Legend Shipping anunció que lanzará a mediados de agosto la primera línea regular semanal de contenedores del Ártico (línea CAX) del mundo, que se extenderá hasta Europa a través de la Ruta Marítima del Norte (NSR), controlada por Rusia. Se realizarán 8 viajes regulares durante los meses de agosto y septiembre. La línea operará entre el puerto de Ningbo en China y el puerto de Felixstowe en el Reino Unido; desde allí, se realizarán transbordos a otros puertos de países del norte de Europa.

En realidad, este desarrollo no es una sorpresa. En varios artículos publicados en esta columna durante los últimos dos años, argumenté que la incursión de Trump sobre Groenlandia, la competencia en el Océano Ártico y la crisis de fletes en el Mar Rojo no eran eventos independientes, sino partes de la búsqueda de un nuevo equilibrio de poder global. (1, 2, 3)

Hoy, la transformación de los tránsitos experimentales en una línea regular de contenedores demuestra que esta transformación geoestratégica ha pasado de la teoría a la práctica.

Dos resultados impactantes

Este desarrollo tiene dos consecuencias fundamentales: una económica y otra geopolítica. Lo más importante es la segunda.

La primera: se acortan las distancias y los tiempos de entrega. Esto no solo reduce los costes de flete; al acortarse el tiempo de entrada de las mercancías en el sistema de producción y comercio, el capital rota más rápido, los costes financieros disminuyen y la rentabilidad aumenta.

La segunda tiene un impacto geopolítico mucho más profundo. Históricamente, ser una potencia global estaba directamente relacionado con la capacidad de controlar estrechos y canales (Suez, Panamá, Malaca, Ormuz). Hasta hoy, el destino del comercio entre Asia y Europa se configuraba en gran medida a través del Estrecho de Malaca, Bab el-Mandeb y el Canal de Suez. Debido a los riesgos de seguridad en el Mar Rojo, la ruta del Cabo de Buena Esperanza, que rodea el sur de África, era una alternativa; sin embargo, el camino se alargaba y los costes se multiplicaban. Cualquier crisis en estos estrechos corredores era suficiente para sacudir la cadena de suministro global. Ahora, por primera vez en la historia, nace una alternativa real que opera desde el norte a este eje comercial marítimo tradicional.

Por supuesto, la Ruta Marítima del Norte no sustituirá por sí sola al Canal de Suez y/o a la ruta del Cabo de Buena Esperanza a corto plazo. Debido a las condiciones climáticas, la necesidad de buques con clase de hielo y las limitaciones estacionales, estas rutas se utilizarán conjuntamente durante muchos años. Sin embargo, con el cambio climático y los avances en la tecnología de rompehielos, el peso de esta alternativa aumentará cada año.

En este punto, es útil citar la evaluación de Cem Gürdeniz en su cuenta de X:

"En un periodo en el que los riesgos de seguridad en el Mar Rojo y Ormuz están aumentando, el Océano Ártico parece ser candidato a convertirse en uno de los nuevos campos de competencia del comercio global y la geopolítica marítima. Este desarrollo también aumentará las pretensiones e insistencias de EE. UU. sobre Groenlandia".

El Corredor Medio y Turquía

Para Turquía, este panorama también debe seguirse con atención. Como es sabido, nos encontramos en la línea del Corredor Medio de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China. En los últimos años, hemos desarrollado políticas importantes en el Corredor Medio, orientadas a inversiones portuarias y al objetivo de convertirnos en un centro logístico regional. Sin embargo, si en los próximos años una parte determinada del comercio entre Asia y Europa comienza a desplazarse hacia el norte, las planificaciones que se hagan sin tener en cuenta esta nueva ecuación ártica quedarán incompletas.

La historia nos ha demostrado repetidamente: cuando las rutas comerciales cambian, no solo cambia el rumbo de los barcos; también cambian los puertos, las ciudades, las economías y los equilibrios de poder globales.

La conquista de Estambul en 1453 obligó a los europeos a buscar nuevas rutas para llegar a la India. Así cobraron impulso los Descubrimientos Geográficos. El descubrimiento del continente americano y la aparición de nuevas rutas comerciales marítimas es el ejemplo histórico más concreto de esto. El desarrollo que hoy ocurre en el Ártico también podría crear un nuevo eje comercial de escala similar.

Quizás el mundo esté entrando en un periodo histórico en el que se están trazando las primeras líneas del nuevo mapa comercial del siglo XXI. Por eso, leer los viajes regulares que comienzan en el Ártico solo como una "noticia marítima" sería perderse la gran transformación geoestratégica que ocurre ante nuestros ojos.

(1) Estamos en problemas: quien no lo crea, que mire los mapas (Enfatizaba que los mapas no solo explican la geografía, sino también las luchas de poder. Los acontecimientos actuales en el Ártico añaden una nueva capa a esos mapas. Meriç Köyatası, 12 Punto, 8 de junio de 2025)

(2) Si Trump abandona la OTAN, se dispara en su propio pie (La opinión de que EE. UU. intenta reconfigurar no solo las rutas militares, sino también las comerciales y financieras... Meriç Köyatası, 12 Punto, 5 de abril de 2026)

(3) La violencia financiera que repite la historia (Cada evento, desde las ambiciones de Trump en Canadá, Groenlandia y el Océano Ártico hasta la crisis de fletes en el Mar Rojo, es en realidad el dolor de una nueva transferencia de poder. Meriç Köyatası, 12 Punto, 12 de abril de 2026)