Riesgo global a la sombra de un estrecho

La televisión estatal iraní, al difundir las declaraciones del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, ha presentado las operaciones militares de Israel en el Líbano y Gaza como justificaciones para la apertura de nuevos frentes y el posible cierre del estrecho de Ormuz. Estas declaraciones demuestran que Irán no solo está expresando una reacción política, sino que también está preparado para utilizar herramientas estratégicas capaces de influir en los equilibrios regionales.

Por su parte, los discursos inconsistentes y ambiguos del presidente estadounidense Donald Trump están sentando las bases para que Irán se oriente hacia iniciativas estratégicas que podrían afectar directamente a la economía global y a los mercados energéticos. Una de estas iniciativas es el planteamiento de la posibilidad de cerrar el estrecho de Bab el-Mandeb a través de los hutíes. Tal acontecimiento podría tener consecuencias que afectarían gravemente no solo a la seguridad regional, sino también al suministro energético mundial y a las rutas comerciales.

El estrecho de Bab el-Mandeb, de aproximadamente 32 kilómetros de ancho y también conocido como la "Puerta de las Lágrimas", es uno de los puntos de paso más críticos entre el canal de Suez y el océano Índico. Este estrecho, de importancia estratégica para el comercio marítimo mundial, tiene la característica de ser la ruta de transporte marítimo más corta y económica entre Asia y Europa.

La importancia estratégica de Bab el-Mandeb, por donde transita aproximadamente el 12% del comercio de petróleo y el 8% del gas natural licuado (GNL), aumenta aún más en periodos de creciente tensión en torno al estrecho de Ormuz. En caso de que Ormuz no pueda utilizarse debido a una posible crisis, Bab el-Mandeb destaca como uno de los puntos críticos para la seguridad del suministro energético de Europa y Estados Unidos. Por esta razón, incluso la posibilidad de que los hutíes cierren Bab el-Mandeb genera una seria inquietud en los mercados globales.

Irán, en su discurso oficial, sostiene que la causa fundamental de la inestabilidad en el mar Rojo son las operaciones militares de Israel en Gaza. Mientras Teherán evalúa los acontecimientos en la región bajo este marco, intenta utilizar simultáneamente su influencia sobre Bab el-Mandeb como una herramienta de presión estratégica.

La maniobra de presión de Irán: de Ormuz a Bab el-Mandeb

La capacidad de Irán para ejercer presión a través de fuerzas interpuestas en la región ha sido un tema de debate frecuente. En este contexto, surge la posibilidad de que los hutíes aumenten sus ataques contra buques comerciales en los alrededores del mar Rojo y Bab el-Mandeb, lo cual se considera un factor que incrementa el riesgo para la seguridad marítima. De hecho, los hutíes han declarado que pueden continuar sus operaciones contra buques vinculados a Estados Unidos e Israel. Sin embargo, el impacto real aquí podría no limitarse únicamente a la ejecución de los ataques. El creciente riesgo de seguridad en la región podría llevar a muchas compañías navieras a cambiar sus rutas ante la posibilidad de ser atacadas. Por lo tanto, incluso si Bab el-Mandeb no se cierra de facto, esta situación podría dar un golpe significativo al comercio global.

Consecuencias económicas del cierre de Bab el-Mandeb

El cierre del estrecho de Bab el-Mandeb podría tener graves consecuencias en los mercados energéticos. Las evaluaciones que sugieren que los precios del petróleo podrían aumentar entre un 30% y un 50% demuestran cuán dependiente es la economía global del suministro energético. Especialmente las economías con un alto consumo energético, como las de Estados Unidos y Europa, podrían enfrentarse a problemas de suministro de petróleo en tal situación. 

En este escenario, se esperaría que los buques que buscan nuevas rutas de transporte marítimo se dirijan hacia la ruta del cabo de Buena Esperanza, que es más segura pero más larga. Las rutas más largas aumentarán los tiempos de transporte y los costes. Este aumento de costes podría reflejarse no solo en los precios de la energía, sino también en una amplia gama de sectores, desde los productos de consumo hasta el sector alimentario. Cualquier interrupción en la cadena de comercio global afecta directamente a los procesos de producción y suministro.

Además, los países del Cuerno de África también podrían verse afectados negativamente por una crisis en Bab el-Mandeb. El aumento de los costes de importación y exportación de los países de la región podría incrementar su vulnerabilidad económica.

Demostración de poder geopolítico

Los mensajes de Irán sobre la posibilidad de que el estrecho de Bab el-Mandeb sea cerrado a través de los hutíes pueden considerarse una estrategia destinada a ejercer presión sobre Estados Unidos y otros actores internacionales. Con esta amenaza, Irán intenta demostrar no solo su capacidad para generar influencia a través de fuerzas interpuestas, sino también su impacto sobre las rutas comerciales regionales.

Este tipo de amenazas también puede llevar a los países dependientes del exterior en términos de energía y comercio a buscar nuevas rutas y a adoptar políticas de mayor autosuficiencia.

En conclusión, el cierre de Bab el-Mandeb, al igual que el del estrecho de Ormuz, tiene el potencial de dar un golpe importante a la economía global. Para Irán, tal amenaza puede leerse como un esfuerzo por trasladar los costes militares y económicos creados por la guerra a sus rivales, ampliar su área de presión regional y demostrar que la seguridad marítima está interconectada.

Al mismo tiempo, es importante en cuanto a demostrar que Irán todavía tiene la capacidad de generar influencia a través de sus fuerzas interpuestas en la región. Irán ha revelado que puede mantener su influencia en una vasta área que se extiende desde el golfo Pérsico hasta el mar Rojo y que puede utilizar estas áreas como un elemento de presión estratégica cuando sea necesario.

Sin embargo, en el proceso posterior, serán determinantes el programa nuclear de Irán, su capacidad de misiles, los acontecimientos en torno al estrecho de Ormuz, las operaciones militares de Israel contra el Líbano y los procesos diplomáticos en la línea Israel-Líbano. 

Aunque Irán afirma que está reaccionando a los acontecimientos en Gaza y el Líbano, la maniobra en Bab el-Mandeb también puede evaluarse como una parte estratégica de su búsqueda de una salida al entorno de presión regional e internacional en el que se encuentra.