Tratamiento de la ceguera en Japón

Científicos de la Universidad de Osaka en Japón han logrado un hito mundial con una terapia de células madre que han desarrollado. Han conseguido devolver la visión a cuatro personas con discapacidad visual mediante este nuevo método.

Este tratamiento, que se encuentra en fase experimental, ha dado resultados exitosos especialmente en pacientes que sufrían pérdida de visión debido a daños en la córnea.

PROBADO EN CUATRO PACIENTES

El estudio incluyó a cuatro pacientes con pérdida de visión severa. Si bien se observaron mejoras significativas en tres de las personas a las que se les realizó el trasplante de células madre, en el cuarto paciente también se experimentó una mejora en la visión, aunque se señaló que estos avances no fueron duraderos.

Estos pacientes fueron los primeros en experimentar el tratamiento con células madre reprogramadas para reparar los daños en la córnea, la superficie transparente del ojo.

Los expertos subrayan que el tratamiento parece seguro, pero que es necesario realizar ensayos clínicos a mayor escala. La córnea puede regenerarse gracias a las células madre del anillo limbal del ojo. Sin embargo, estas células madre disminuyen o se agotan por completo en condiciones como la “deficiencia de células madre limbares” (LSCD, por sus siglas en inglés). La LSCD puede provocar la acumulación de tejido cicatricial en la córnea y, finalmente, causar ceguera. Esta afección puede desarrollarse por muchas razones, como traumatismos, enfermedades autoinmunes y factores genéticos.

NO SE APLICA SI AMBOS OJOS ESTÁN AFECTADOS

Los tratamientos tradicionales para la LSCD suelen realizarse mediante el trasplante de células madre tomadas de ojos sanos. Sin embargo, este método no puede aplicarse cuando ambos ojos están afectados. Además, los trasplantes de córnea obtenidos de donaciones de órganos pueden ser rechazados por el sistema inmunológico.

Los expertos de la Universidad de Osaka optaron por utilizar células madre pluripotentes inducidas (células iPS) para superar este problema. Las células sanguíneas tomadas de un donante sano se convirtieron en células epiteliales corneales tras ser transformadas a un estado similar al embrionario. Estas células epiteliales se colocaron en la superficie del ojo después de limpiar el tejido cicatricial de las córneas de los pacientes.

Las observaciones durante los dos años posteriores al tratamiento mostraron que no se produjeron efectos secundarios graves. No se observó el desarrollo de tumores en ningún paciente y el sistema inmunológico tampoco atacó las células trasplantadas. Kapil Bharti, uno de los expertos que desarrolló el tratamiento, señaló que estos resultados son prometedores, pero que se necesitan más trasplantes para confirmar la seguridad del tratamiento.

LOS RESULTADOS AÚN NO SON DEFINITIVOS

Si bien se observaron mejoras inmediatas en la visión de los cuatro pacientes trasplantados, también hubo una reducción significativa en la zona tratada.

En las observaciones realizadas durante un año, se vio que las mejoras solo se revirtieron en un paciente. Los científicos consideran que aún no han descifrado completamente las causas exactas de la mejora visual en el tratamiento, pero creen que las células trasplantadas podrían haberse adherido y multiplicado en la córnea del receptor, o que la limpieza previa del tejido cicatricial también podría haber sido efectiva.

Fuente de la noticia: 12punto