Científicos desarrollan un nuevo material que rivaliza con el diamante

Los científicos han resuelto un rompecabezas en el que han trabajado durante décadas sobre cómo desarrollar una sustancia casi indestructible, y sugieren que podría rivalizar con el diamante, el material más duro del mundo. Los investigadores descubrieron que, cuando los precursores de carbono y nitrógeno se someten a un calor y una presión extremos, los materiales resultantes, llamados nitruros de carbono, tienden a ser más duros que el nitruro de boro cúbico (el segundo material más duro después del diamante).

EL NUEVO MATERIAL PODRÍA INCLUSO SER UNA PROTECCIÓN PARA NAVES ESPACIALES

Según la noticia transmitida por Independent Türkçe, de acuerdo con el nuevo estudio publicado en la revista académica Advanced Materials, esta nueva sustancia innovadora podría dar lugar a nuevos materiales multifuncionales para usos industriales, como recubrimientos protectores para automóviles y naves espaciales, herramientas de corte de alta durabilidad, paneles solares y fotodetectores.

Aunque los científicos conocen el potencial teórico de los nitruros de carbono desde la década de 1980, incluida su alta resistencia al calor, tras más de 30 años de investigación y numerosos intentos de síntesis, no se habían obtenido resultados fiables en los laboratorios.

Los investigadores, entre los que se encuentran expertos de la Universidad de Edimburgo, sometieron en el último estudio a varios precursores de carbono y nitrógeno a presiones de entre 70 y 135 gigapascales (aproximadamente 1 millón de veces nuestra presión atmosférica), mientras los calentaban a temperaturas superiores a los 1500 grados centígrados.

Posteriormente, analizaron la disposición atómica de los compuestos resultantes bajo estas condiciones y descubrieron que tres compuestos de nitruro de carbono poseían los bloques de construcción necesarios para una superdureza.

Los científicos determinaron que los tres compuestos conservan sus cualidades similares a las del diamante al volver a las condiciones de presión y temperatura ambiente. Los investigadores también descubrieron que estas tres sustancias tienen una alta densidad energética, con una gran cantidad de energía concentrada en una pequeña masa.

Afirman que estos compuestos podrían convertirse en materiales de ingeniería definitivos con potencial para rivalizar con los diamantes. Dominique Laniel, coautor del estudio, señaló: "Estos materiales proporcionan un fuerte incentivo para cerrar la brecha entre la síntesis de materiales a alta presión y las aplicaciones industriales".

Estos materiales no solo son extraordinarios por su multifuncionalidad, sino que también demuestran que las fases tecnológicamente relevantes pueden obtenerse a partir de una presión de síntesis equivalente a las condiciones que se encuentran a miles de kilómetros en el interior de la Tierra.