Los secretos más antiguos de la Tierra revelados por un diamante de 450 millones de años

Ha quedado demostrado que los diamantes no son solo una sustancia que los humanos utilizan para adornarse, sino que también pueden ser extremadamente útiles para los geólogos. De hecho, como revela un nuevo estudio, algunos diamantes pueden incluso desvelar secretos sobre la evolución de la Tierra.

Los diamantes, el mineral natural más duro conocido, han logrado sobrevivir y persistir en muchas situaciones, incluida la creación y desaparición de los “supercontinentes”. Según el estudio citado por Chip, los investigadores analizaron diamantes formados hace millones de años bajo Gondwana, el supercontinente enterrado profundamente bajo la superficie terrestre.

Estas gemas “superprofundas” contienen pistas importantes sobre la formación, estabilización y movimiento del supercontinente en el planeta, es decir, el “ciclo de los supercontinentes”. Estudiar este ciclo, impulsado por la tectónica de placas que empuja la corteza bajo la superficie terrestre, suele ser difícil.

La corteza oceánica es muy joven y la corteza continental antigua no ofrece muchas ideas sobre los procesos geológicos profundos.

La autora de la investigación, Karen Smit, declaró: “Los diamantes superprofundos son extremadamente raros y ahora sabemos que pueden decirnos mucho sobre todo el proceso de formación de los continentes”, y añadió: “Queríamos determinar la historia de estos diamantes para entender cómo se formaron los continentes más antiguos”.

Utilizando una serie de análisis químicos, incluido el análisis isotópico para identificar y datar pequeñas inclusiones de silicato y sulfuro en los diamantes, los investigadores descubrieron que se formaron hace entre 650 y 450 millones de años, a unos 300 a 700 kilómetros bajo la base de Gondwana. En aquel momento, este supercontinente cubría el Polo Sur.

PUEDE ARROJAR LUZ SOBRE HACE MILLONES DE AÑOS

Al formarse, las rocas en las que se encontraban se volvieron flotantes y, junto con el material del manto que venía desde abajo, fueron transportadas a la base del supercontinente, expandiéndolo desde abajo. Y, como explicó Smit, los diamantes han realizado un viaje bastante largo desde entonces: “Hace unos 120 millones de años, Gondwana comenzó a fragmentarse para formar los océanos actuales, como el Atlántico. Hace 90 millones de años, los diamantes, que transportaban pequeños restos atrapados de la roca madre, fueron llevados a la superficie terrestre mediante violentas erupciones volcánicas”.

Estas erupciones ocurrieron en las partes de Gondwana que hoy conocemos como Brasil y África Occidental. Según sugieren los investigadores, esto indica que los diamantes estaban “pegados” a la base y, por lo tanto, migraron junto con las diferentes partes del supercontinente a medida que se separaban.

Este estudio pone de relieve la importancia de la investigación sobre las pistas de la formación continental que se esconden bajo el aspecto brillante de los diamantes superprofundos. Como señaló Smit: “Necesitamos este tipo de investigación para entender cómo evolucionan y se mueven los continentes. Sin los continentes, no habría vida. Esta investigación nos proporciona información sobre cómo se formaron los continentes y se conecta con cómo evolucionó la vida y qué es lo que hace que nuestro planeta Tierra sea diferente de otros planetas”.

El estudio fue publicado en la revista Nature.

Fuente de la noticia: 12punto

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