¿Cuáles son los avances científicos más importantes ocurridos en enero?

Desde el hallazgo de que el agua en botellas de plástico contiene miles de nanoplásticos que representan un peligro para la salud humana, el descubrimiento de una estructura gigante en forma de anillo en el espacio que "desafía las teorías", y el hallazgo de un nuevo tipo de antibiótico capaz de combatir bacterias resistentes a los medicamentos, hasta sensores sin batería que pueden generar su propia energía a partir de campos magnéticos; muchos descubrimientos y avances ocuparon los titulares en enero.

Cada descubrimiento, innovación y avance que surge en el mundo de la ciencia y la tecnología continúa dando forma a nuestra comprensión del universo y abriendo nuevos horizontes al revelar aspectos desconocidos del cosmos.

En una cueva del estado de Oklahoma, en Estados Unidos, se encontró la piel amniótica fosilizada más antigua del mundo, con aproximadamente 289 millones de años de antigüedad.

Se indicó que el fósil pertenece a un pequeño animal parecido a un lagarto, probablemente conocido como "Captorhinus aguti", que vivió millones de años antes que los dinosaurios.

El agua en botellas de plástico contiene miles de nanoplásticos peligrosos para la salud humana

Investigadores de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, mediante un nuevo método capaz de identificar partículas a escala de una milmillonésima parte de un metro, determinaron que un litro de agua embotellada contiene aproximadamente 240.000 nanoplásticos.

Los investigadores, que consideran que estos plásticos tienen efectos rápidos al ingresar al cuerpo a través del agua potable, señalaron que las pequeñas partículas de plástico podrían afectar a los microbios que ayudan a digerir los alimentos en los intestinos.

Además, se evalúa que los plásticos podrían causar riesgos para la salud, como un aumento en la tasa de mortalidad y defectos congénitos.

Un descubrimiento espacial gigante que "contradice las teorías"

Científicos de la Universidad de Central Lancashire (UCLan) en el Reino Unido descubrieron una estructura gigante en forma de anillo en el espacio que "desafía" algunas suposiciones fundamentales sobre la cosmología.

Mientras que los cosmólogos calculaban teóricamente el límite del tamaño actual de las estructuras en 1.200 millones de años luz, se determinó que esta estructura, a la que los científicos llamaron el "Gran Anillo", tiene un diámetro de 1.300 millones de años luz y una circunferencia de aproximadamente 4.000 millones de años luz.

Los investigadores opinan que la estructura recién descubierta contradice la teoría de los 1.200 millones de años luz.

Los chatbots respondieron a comandos "malintencionados" mediante "ingeniería inversa"

Investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang (NTU) en Singapur lograron, mediante un método de "ingeniería inversa", que los chatbots de inteligencia artificial respondieran a comandos que normalmente no deberían contestar.

Los investigadores realizaron un estudio sobre chatbots como ChatGPT, Google Bard y Microsoft Bing Chat.

Con este método, primero se determinó cómo los chatbots detectan las consultas malintencionadas y cómo se defienden. Luego, utilizando esta información, se enseñó a los chatbots a crear automáticamente comandos que pudieran eludir las defensas de otros modelos.

Se encontró un antibiótico capaz de combatir bacterias resistentes a los medicamentos

Investigadores de la Universidad de Harvard y de la farmacéutica suiza Hoffmann-La Roche examinaron aproximadamente 45.000 moléculas de antibióticos para encontrar vías de tratamiento clínico contra bacterias resistentes a los medicamentos que causan infecciones mortales en el cuerpo humano.

En el estudio, se observó que un tipo de antibiótico llamado "Zosurabalpin" neutralizaba en gran medida a la bacteria "Acinetobacter baumannii", resistente a los medicamentos, en un entorno de laboratorio.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., la bacteria "Acinetobacter baumannii", que tiene una alta resistencia a los tipos de antibióticos de uso actual, provoca infecciones graves y con una alta tasa de mortalidad en los pulmones, las vías urinarias y la sangre.

Se desarrolló un sensor sin batería

Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Estados Unidos desarrollaron un sensor sin batería capaz de generar su propia energía para su uso en áreas de difícil acceso.

El sensor sin batería, cuando se adhiere a un cable eléctrico por el que circula corriente, puede generar su propia energía recolectando la energía del campo magnético que se forma alrededor del cable, proporcionando información sobre el consumo de energía en partes de difícil acceso de las máquinas, como el cable de alimentación de un motor.

El sensor de temperatura desarrollado en la universidad no requiere instalación ni mantenimiento especiales.

Se considera que este diseño podría adaptarse a otras fuentes de energía, como la vibración y la luz solar, además del campo magnético.

La Luna tenía más agua en su corteza de lo que se pensaba cuando se formó

Científicos de Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Suecia descubrieron que hace 4.000 millones de años había más agua en la corteza lunar, como resultado de una investigación que cambia las aceptaciones generales sobre la presencia de agua en la corteza de la Luna.

En la investigación, se detectó por primera vez la presencia de apatita, conocida como el mineral de fosfato más común, en la corteza primitiva de la Luna.

El hallazgo obtenido de la apatita muestra que la Luna tenía mucha más agua en su corteza cuando se formó de lo que los científicos suponían, y arroja nueva luz sobre sus años de formación.