¿Por qué los científicos están perforando túneles para llegar al magma?

De esta manera, los científicos planean obtener una gran fuente de energía limpia.

En este proyecto, que de tener éxito sería el primero en la historia de la ciencia, se espera perforar la corteza terrestre hasta una profundidad de 2 kilómetros en el volcán Krafla, situado en el noreste de Islandia. Con más de 200 volcanes, Islandia es líder en energía geotérmica, donde el calor y el vapor de agua caliente se extraen y se separan en agua líquida o vapor.

Según informa Populer Science Türkçe, el vapor se hace pasar posteriormente por turbinas y se utiliza en la producción de electricidad y calor, en la fabricación de alimentos y en la calefacción, proporcionando energía a numerosos invernaderos.

Según el sitio de energía verde Energy Transition, aproximadamente el 90 por ciento de los hogares en Islandia se calientan con energía geotérmica. Sin embargo, la energía geotérmica, que ronda los 250°C, es más fría que el vapor de unos 450°C producido en las centrales eléctricas de combustibles fósiles. Por lo tanto, utilizar la cámara magmática podría proporcionar un suministro de energía mucho más potente y aumentar las reservas energéticas generales del país.

El vulcanólogo John Eichelberger, que trabaja en la Universidad de Alaska Fairbanks, declaró a la revista New Scientist: “A estas bajas temperaturas, resulta bastante ineficiente. Por eso existe un interés en desarrollar la energía geotérmica de temperatura súper alta”.

El director del proyecto, Björn Þór Guðmundsson, quien habló con el periódico Daily Mail, afirma:

“El objetivo de producir energía a partir de la geotermia de temperatura súper alta cerca del magma es que estos pozos sean hasta dos veces más potentes que los pozos tradicionales en términos de producción de energía”.

“CON LA MISMA PRODUCCIÓN DE ENERGÍA, PODEMOS PERFORAR 1 POZO EN LUGAR DE 10.”

El proyecto, llevado a cabo por la organización de investigación de magma islandesa Krafla Magma Testbed (KMT), es una continuación de un estudio realizado en 2009. En dicho estudio, un equipo de investigación que trabajaba en una central eléctrica cercana intentó perforar un pozo cerca de una cámara magmática que ha estado extrayendo energía geotérmica del volcán Krafla desde la década de 1970.

Aunque el objetivo del proyecto era simplemente llegar cerca de la cámara e investigar las opciones de energía geotérmica, se entró accidentalmente en la cámara de magma porque esta no estaba tan profunda como se esperaba. Al chocar la sonda con el magma, el acero de los revestimientos del pozo se erosionó y el calor de 450°C destruyó el pozo.

Los científicos que trabajan en KMT están trabajando en materiales que puedan soportar estas temperaturas abrasadoras en el nuevo proyecto.

Según la revista New Scientist, otro avance importante en el proyecto es la confirmación de que perforar la cámara magmática no provocará la erupción del volcán.

“Uno de los objetivos fundamentales de KMT es desarrollar los pozos con los materiales adecuados que puedan soportar estas condiciones”, dijo Guðmundsson al periódico Daily Mail. El Krafla, que ha entrado en erupción unas 29 veces desde la fundación del país, es uno de los volcanes más explosivos de Islandia. La última erupción ocurrió en 1984.

El volcán que entró en erupción en diciembre estaba cerca de Grindavik, un pueblo pesquero situado en la parte suroeste de Islandia.

Los científicos de KMT escribieron en un artículo de 2018: “Aprovechar el vapor súper caliente o supercrítico de la fuente de calor adyacente podría duplicar la transferencia de energía a la superficie y aumentar la eficiencia de conversión a electricidad en 3,5 veces”.

“Combinado con las ventajas de la operación continua, la ausencia de necesidad de transporte de combustible o residuos, las emisiones limitadas de carbono y los avances en la transmisión de energía HVDC (corriente continua de alto voltaje) a larga distancia, la energía geotérmica podría cambiar por completo el juego de la energía eléctrica”.

El proyecto también ayudará a los científicos de KMT a observar la cámara magmática con sensores que obtendrán lecturas de presión. Además, esto permitirá mejorar las predicciones de erupciones.

Según el periódico Daily Mail, otros experimentos que se realizarán antes de 2030 incluyen la inyección de líquido en la cámara para alterar la presión y la temperatura, y la medición de los resultados.

“La necesidad de comprender los sistemas magmáticos, mejorar las estrategias de observación volcánica y desarrollar la próxima generación de energía geotérmica de alta retención de calor guía el proyecto”, afirman los científicos de KMT en su artículo de 2018.

Los investigadores continúan: “La observación del perfil de temperatura en el techo de una cámara magmática revelará el flujo de calor real desde el magma hacia el sistema hidrotermal. Con esta observación sin precedentes, se probará el potencial y la sostenibilidad de los Sistemas Geotérmicos de Temperatura Súper Alta (SHGS)”.

“Los SHGS son sistemas con temperaturas superiores a 350°C”.

Fuente de la noticia: 12punto

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