Copland, el proyecto descartado por Apple, vuelve a funcionar en el navegador 30 años después

El sistema operativo Copland, que Apple posicionó a mediados de los años 90 para reemplazar al System 7 pero que nunca logró completar, ha vuelto a ser noticia casi 30 años después. La última versión de desarrollo del proyecto ya puede ejecutarse directamente a través de un navegador web sin necesidad de realizar ninguna instalación.

Copland era el proyecto que Apple planeaba como una gran transformación de su sistema operativo para aquella época. Diseñado como un sistema independiente basado en PowerPC, el software tenía como objetivo ofrecer características como un micronúcleo, memoria protegida y multitarea prioritaria en los servicios del sistema. Durante el proceso de desarrollo se prepararon tres versiones para desarrolladores llamadas D7E1, D9 y D11E4; sin embargo, el acceso estuvo limitado en gran medida a la comunidad de desarrolladores de Apple.

COPLAND EN EL NAVEGADOR

El desarrollador Michael Steil, conocido como Mist, modificó el emulador de código abierto DingusPPC Power Mac para hacer que la versión D11E4 de Copland fuera utilizable en el navegador. De esta manera, ya no es necesario realizar una instalación por separado para probar el sistema operativo inacabado de Apple.

La versión que funciona en el navegador se basa en la compilación D11E4 que Apple distribuyó a los desarrolladores en junio de 1996. Se señala que las 11 correcciones de código necesarias para que el emulador iniciara Copland fueron preparadas con el apoyo de inteligencia artificial. Sin embargo, dado que el proyecto DingusPPC no acepta código generado por IA, estos cambios deben ser reescritos para poder integrarse en el repositorio de código principal.

La experiencia no es perfecta, como cabría esperar de un sistema operativo incompleto. Cuando el sistema arroja un error, puede activarse el depurador y es posible que el usuario deba continuar el proceso manualmente. El interés de Steil por Copland no es nuevo; el desarrollador ya había recopilado los recursos y documentos del proyecto en un archivo exhaustivo en 2009.

LA DECISIÓN DE CANCELACIÓN ABRIÓ EL CAMINO A MAC OS X

Copland fue presentado por Gil Amelio en la Conferencia Mundial de Desarrolladores de 1995, pero nunca alcanzó la estabilidad necesaria para el uso general. Posteriormente se planeó un nuevo sistema operativo con el nombre en clave Gershwin; sin embargo, este proyecto tampoco pasó de la fase de planificación.

Ante el descontrol del proceso de desarrollo, Ellen Hancock, proveniente de IBM, fue contratada como directora de tecnología. Tras evaluar la situación de Copland, Hancock recomendó cancelar el proyecto y que Apple comprara un sistema operativo externo en lugar de desarrollar el suyo propio. Durante este proceso se mantuvieron conversaciones con Be, el desarrollador de BeOS; también se puso sobre la mesa una solución basada en Solaris con Sun.

La elección final de Apple fue la compra de NeXT. Este acuerdo, que tuvo lugar a finales de 1996, permitió el regreso de Steve Jobs a la compañía y situó la tecnología NeXTSTEP en el centro de la estrategia de sistemas operativos de Apple. Rhapsody, basado en NeXTSTEP, se transformó en Mac OS X Server 1.0 en 1999 y en Mac OS X 10.0 para el usuario final en 2001.

Copland no desapareció por completo. Algunas partes que maduraron durante el desarrollo se transfirieron a versiones posteriores de Mac. Mac OS 8, lanzado en 1997, utilizó la interfaz Platinum y la estructura de Finder multihilo preparadas para Copland. Con Mac OS 8.1 llegó el sistema de archivos HFS+, mientras que Mac OS 8.5 fue la primera versión que solo admitía procesadores PowerPC.

A largo plazo, el mayor impacto se observó en la línea NeXTSTEP. Esta infraestructura facilitó que Apple, años después, realizara la transición de los ordenadores Mac a los procesadores Intel; más tarde, también formó la base de los sistemas operativos de iPhone y iPad. Aunque Copland pasó a la historia como un proyecto fallido, se le recuerda como uno de los hitos importantes en el camino hacia los sistemas operativos modernos de Apple.

Fuente de la noticia: 12punto