Halladas las cinco 'letras' fundamentales del ADN y el ARN en el asteroide Ryugu: una nueva pista sobre el origen de la vida

Las muestras traídas del asteroide Ryugu por la misión Hayabusa2 de Japón han añadido un nuevo dato a los debates sobre el origen de la vida. Según la investigación publicada en la revista Nature Astronomy, se han detectado las cinco nucleobases que forman parte de los componentes básicos del ADN y el ARN en las muestras.

En la investigación se indicó que las moléculas de adenina, guanina, citosina, timina y uracilo se encontraron en los materiales obtenidos de Ryugu. Estas moléculas se consideran las "letras" del ADN y el ARN, que permiten el transporte de información genética. Por ello, el hallazgo se considera una de las pruebas importantes que refuerzan la opinión de que los componentes químicos necesarios para la vida podrían haberse formado fuera de la Tierra.

La sonda Hayabusa2 de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) trajo a la Tierra un total de 5,4 gramos de muestras de Ryugu en 2020. El hecho de que las muestras se tomaran directamente del asteroide permitió trabajar con materiales protegidos en gran medida de los efectos de la atmósfera terrestre y la contaminación ambiental.

PRIMERO EL URACILO, AHORA LAS CINCO NUCLEOBASES

Ya se habían planteado anteriormente los primeros hallazgos sobre compuestos orgánicos relacionados con la vida en las muestras de Ryugu. En un estudio realizado en 2023, se informó de la presencia de la molécula de uracilo. La nueva investigación, sin embargo, va más allá de una sola molécula y revela que las cinco nucleobases, consideradas críticas para la formación de material genético, están presentes en las muestras.

Los investigadores examinaron las muestras en condiciones de laboratorio estériles para identificar las moléculas. Tras separar los compuestos orgánicos mediante métodos químicos especiales, los análisis realizados registraron que las cinco nucleobases se encontraban en cantidades similares en dos muestras diferentes de Ryugu.

Estos resultados se evalúan junto con las moléculas orgánicas detectadas anteriormente en meteoritos como Murchison y Orgueil. Sin embargo, mientras que la posibilidad de contaminación siempre ha sido un tema de debate en los meteoritos que caen a la Tierra, las muestras de Ryugu ofrecen una base de comparación más fiable al haber sido traídas de forma controlada.

El anuncio de que las cinco nucleobases también se han encontrado en las muestras recogidas por la NASA del asteroide Bennu sugiere que asteroides similares ricos en carbono podrían haber desempeñado un papel importante en la química orgánica en el Sistema Solar primitivo.

Según los científicos, asteroides como Ryugu y Bennu son "cápsulas del tiempo" que quedan del periodo de formación del Sistema Solar. Las huellas químicas conservadas en estos cuerpos pueden ayudar a comprender qué moléculas se formaron en el espacio antes de que surgiera la vida y cómo pudieron haber sido transportadas a la Tierra primitiva.

Fuente de la noticia: 12punto