Según informa Sözcü, una nueva investigación sobre el pasado genético de los humanos modernos ha revelado que la evolución humana presenta un panorama más complejo, no limitado únicamente a los neandertales y denisovanos. Investigadores de la Universidad de California, Berkeley, en Estados Unidos, han determinado que existen rastros de dos linajes humanos antiguos desconocidos en el genoma de los humanos actuales.
En el estudio, publicado en la revista Science, estas poblaciones, de las cuales no se han encontrado muestras de ADN secuenciado, fueron definidas como "ancestros fantasma". Los investigadores mapearon con mayor detalle las regiones genéticas heredadas de estos linajes humanos antiguos utilizando un nuevo método de análisis que desarrollaron.
Según los hallazgos, uno de los linajes humanos desconocidos se cruzó con el *Homo sapiens* en África hace aproximadamente 50.000 años, antes de la última gran migración de los humanos modernos desde África hacia Europa y Asia. Se estima que este linaje se separó del linaje humano moderno hace unos 800.000 años, pero que posteriormente volvió a intercambiar genes.
De acuerdo con la investigación, aproximadamente entre el 0,5 y el 1 por ciento del genoma de los humanos que viven hoy en día proviene de este linaje desconocido. Esta proporción equivale a un nivel cercano al del ADN neandertal presente en el genoma humano moderno.
SE RASTREÓ EL LEGADO GENÉTICO
Yulin Zhang, uno de los autores principales del estudio, señaló que investigaciones previas indicaban la posibilidad de una transferencia genética desde linajes humanos antiguos desconocidos, pero que su alcance y cronología no estaban claros. Según Zhang, el nuevo método permitió demostrar que esta contribución genética no se encuentra solo en personas de origen africano, sino en todos los humanos modernos.
Los investigadores también determinaron que un linaje humano mucho más antiguo, que vivió hace aproximadamente 1,8 millones de años, se cruzó con los denisovanos en Eurasia. Según esto, fragmentos de ADN de este linaje antiguo podrían haber pasado posteriormente a los humanos modernos a través de los denisovanos.
En el estudio se indicó que los fragmentos de ADN provenientes de linajes humanos antiguos se observan con mayor frecuencia en regiones del genoma relacionadas especialmente con el sistema inmunológico y el metabolismo. Según los investigadores, estos resultados demuestran que la historia genética del ser humano moderno ha sido moldeada por contactos prolongados e intercambios genéticos entre diferentes poblaciones humanas.
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