La habilidad de los neandertales para extraer grasa: un descubrimiento que arroja luz sobre hace 125.000 años

Los nuevos hallazgos descubiertos en el yacimiento arqueológico de Neumark-Nord, en Alemania, rompen los moldes sobre el comportamiento alimentario de los neandertales. Según la investigación publicada en la revista Science, se determinó que los neandertales que vivieron hace 125.000 años no solo consumían la carne y la médula ósea de los animales que cazaban, sino que también extraían la grasa mientras procesaban los huesos mediante diferentes métodos.

Los análisis detallados realizados sobre más de 2.000 huesos de grandes mamíferos desenterrados en el yacimiento muestran que estos huesos fueron fracturados y hervidos de forma sistemática. El equipo de investigación detectó que los huesos obtenidos de animales grandes, como elefantes y bisontes, eran calentados mediante diversas técnicas hasta que crujían, incluso después de que la médula se hubiera agotado, para extraer la grasa restante. En este proceso destacan pasos como hervir, trocear y calentar repetidamente.

La autora principal de la investigación, la prof. Dra. Sabine Gaudzinski-Windheuser, señaló la importancia de los hallazgos al afirmar: “Encontramos marcas de cocción y restos de grasa en los huesos. Esto demuestra que los neandertales poseían técnicas complejas de procesamiento de alimentos”.

¿CÓMO EVITARON EL RIESGO DE ENVENENAMIENTO POR PROTEÍNAS?

Los científicos recuerdan que las comunidades que se alimentan principalmente de carne magra y proteínas pueden enfrentarse a un grave riesgo para la salud llamado “hambre de conejo” (envenenamiento por proteínas). El cuerpo no puede depender únicamente de las proteínas para satisfacer sus necesidades energéticas; especialmente la falta de grasas y carbohidratos puede tener consecuencias mortales.

Los neandertales lograron evitar este riesgo extrayendo grasa de los huesos, además de la carne y la médula de los animales que cazaban. Los investigadores evalúan que “este tipo de gestión de recursos no era solo una cuestión de supervivencia, sino también parte de la estrategia nutricional a largo plazo de la comunidad”. La grasa desempeñaba un papel fundamental debido a que es una fuente rica en energía y puede almacenarse.

SIMILITUDES CON EL COMPORTAMIENTO HUMANO MODERNO

Los hallazgos ponen de manifiesto que los neandertales intentaban obtener el máximo rendimiento de los animales que cazaban y que poseían técnicas avanzadas de procesamiento de alimentos similares a las de los humanos modernos. Se indica que los neandertales desarrollaron métodos complejos para el almacenamiento de grasa y la optimización de los alimentos mucho antes de lo que se pensaba.

Según los científicos, este descubrimiento respalda que los neandertales tenían estrategias nutricionales mucho más creativas y avanzadas de lo que se creía. Se ha demostrado una vez más que no eran solo “cazadores”, sino comunidades que gestionaban sus recursos de manera racional y que habían desarrollado habilidades de procesamiento y almacenamiento de alimentos.

Fuente de la noticia: 12punto