¡La plaga del coronavirus no ha terminado! Se ha descubierto una nueva variante

Mientras los efectos del COVID-19 aún persisten, científicos de Japón y Brasil han descubierto en murciélagos de Brasil una nueva variante de coronavirus capaz de transmitirse a los humanos. Este virus, denominado BRZ batCoV, posee un mecanismo similar al del SARS-CoV-2, el agente causante del COVID-19. El virus cuenta con una estructura necesaria para la entrada en las células humanas denominada "sitio de corte de furina" (FCS), la cual es prácticamente idéntica a la presente en el SARS-CoV-2.

En el estudio publicado la semana pasada en bioRxiv, se señaló que la estructura genética de este nuevo virus es bastante diferente a la de otros coronavirus y que podría representar un subgénero de betacoronavirus previamente desconocido. Esta situación pone de manifiesto, una vez más, que en la naturaleza existen numerosos coronavirus en murciélagos que podrían dar lugar a nuevas epidemias en humanos.

DIVERSIDAD GENÉTICA EN EL CONTINENTE AMERICANO

Incluso antes de la pandemia de COVID-19, los científicos advertían que la próxima pandemia podría ser causada por coronavirus. Sin embargo, el conocimiento sobre esta familia de virus se basaba generalmente en datos obtenidos en Asia, África y Oriente Medio. La diversidad genética de los virus presentes en los murciélagos del continente americano era, en gran medida, desconocida.

Los investigadores, que analizaron muestras recolectadas de 70 murciélagos en Brasil en 2019, tenían como objetivo subsanar esta falta de información. El descubrimiento del nuevo virus demostró que las características peligrosas también pueden evolucionar de forma independiente en esta región.

SEÑAL DE ALERTA TEMPRANA

La investigación aún no ha sido publicada en una revista revisada por pares, por lo que los hallazgos requieren un examen detallado. Los investigadores enfatizaron que la transmisibilidad del BRZ batCoV no ha sido probada directamente y que su potencial zoonótico (transmisión de animales a humanos) aún no se ha determinado por completo. No obstante, este tipo de estudios son considerados por la comunidad científica como una "señal de alerta temprana" urgente.

Los científicos señalan que la diversidad de virus en los murciélagos los convierte en un grupo crítico para el seguimiento de enfermedades zoonóticas. Se afirma que es necesario aumentar los esfuerzos de vigilancia global para monitorear estos virus más de cerca con el fin de prevenir futuras pandemias.

Fuente de la noticia: 12punto