Meta se enfrenta a un gran proceso judicial por la salud mental de los menores

Se espera que el 18 de agosto se celebre en California uno de los juicios más exhaustivos contra Meta en EE. UU. por su impacto en la salud mental de los menores. El caso se considera uno de los procesos judiciales más importantes dirigidos contra empresas tecnológicas en relación con los efectos de las plataformas de redes sociales en niños y adolescentes.

Según informes de la prensa estadounidense, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, cuatro de los 29 estados que han demandado a Meta, actuarán como parte demandante en la primera audiencia. Se ha indicado que las demandas de los otros 25 estados se abordarán en fechas posteriores.

En el expediente que se verá en la ciudad de Oakland, California, se acusa a Meta de diseñar plataformas como Instagram y Facebook de manera que generen adicción en los usuarios jóvenes, de afectar negativamente la salud mental de los niños y de recopilar datos de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres.

Los fiscales generales de los estados sostienen que la empresa estructura sus productos de redes sociales para mantener constantemente la atención de los usuarios jóvenes en la plataforma y que utiliza esto para aumentar sus ingresos. Además de las indemnizaciones, que según se ha señalado podrían alcanzar los 1,4 billones de dólares, los demandantes también exigen cambios en la forma en que Meta opera Facebook e Instagram.

CAMBIOS SOLICITADOS

Entre las regulaciones solicitadas en el marco de la demanda se incluyen la obtención del consentimiento de los padres para los usuarios jóvenes, la modificación de los algoritmos, la eliminación de los filtros que alteran la apariencia, el fin de la reproducción automática de vídeos y la prevención de que los usuarios abran múltiples cuentas.

Los estados demandantes también exigen la eliminación de funciones como las historias de Instagram, que desaparecen tras un tiempo determinado. Estas demandas destacan como parte de un debate más amplio sobre la seguridad infantil en las plataformas de redes sociales y su impacto en los hábitos digitales de los jóvenes.

Meta, por su parte, rechaza las acusaciones. En un comunicado emitido por la empresa, se defendió que las pruebas demostrarán que Meta apoya a los jóvenes. En la solicitud presentada por Meta ante el Tribunal del Distrito Norte de California el 6 de julio, se utilizó la expresión: "No existe precedente en la historia de las sanciones destinadas a la protección de los derechos del consumidor para una sanción de esta magnitud" en referencia a las posibles penalizaciones.

El profesor de derecho James Grimmelmann, en declaraciones a ABC News, evaluó que, si bien el tribunal tiene una amplia discreción en cuanto a las multas, es poco probable que la sanción se acerque a los 1,4 billones de dólares. Grimmelmann señaló que una sanción de tal escala podría llevar a Meta a la quiebra y provocar consecuencias como que la empresa pase a ser propiedad estatal, lo cual parece poco probable.

Meta ha estado recientemente en el centro de atención debido a demandas y debates regulatorios sobre la seguridad en línea de los niños. El 7 de agosto, un juez en Nuevo México dictaminó que la empresa debía pagar 567 millones de dólares en concepto de indemnización por su responsabilidad en la crisis de salud mental infantil.

Por su parte, Instagram anunció en septiembre de 2024 la implementación de "Cuentas de adolescentes" (Teen Accounts), que incluye restricciones y medidas de seguridad para usuarios jóvenes, y en abril de 2025 declaró que los usuarios menores de 16 años no podrán realizar transmisiones en vivo sin permiso parental ni desactivar la función de desenfoque automático en los mensajes privados.

Fuente de la noticia: 12punto