¿Podría haber existido una civilización avanzada en la Tierra antes que los humanos? ¿Qué dice la Hipótesis Siluriana?

¿Podría haber surgido y desaparecido una civilización tecnológicamente avanzada en la Tierra millones de años antes que los humanos? La “Hipótesis Siluriana”, planteada por el astrofísico Adam Frank y el científico de la NASA Gavin Schmidt, no busca dar una respuesta definitiva a esta pregunta, sino debatir cómo podría probarse científicamente tal posibilidad.

La idea de Frank y Schmidt tomó forma durante una conversación en 2017. La discusión, que comenzó con la pregunta de Frank “¿Los alienígenas también experimentan el cambio climático?”, evolucionó hacia una dirección diferente cuando Schmidt preguntó si, de haber existido una civilización avanzada en la Tierra antes que los humanos, sería posible detectarla hoy en día. Posteriormente, ambos científicos trasladaron este experimento mental a un artículo publicado en 2018.

El nombre de la hipótesis está inspirado en la raza de reptiles avanzados de la serie “Doctor Who”. Sin embargo, el estudio no se centra en probar una afirmación surgida de la cultura popular, sino en comprender, a través de la geología, la ciencia climática y el registro fósil, si las actividades tecnológicas del pasado remoto dejarían algún rastro.

¿QUÉ PUEDEN DECIRNOS LOS REGISTROS GEOLÓGICOS?

La pregunta fundamental que abordan los investigadores es: si una civilización hubiera utilizado grandes cantidades de energía en el pasado, alterado la química del planeta y luego desaparecido, ¿qué quedaría después de millones de años? Encontrar restos físicos directos como edificios, carreteras o ciudades es extremadamente difícil a esa escala. Los movimientos tectónicos, la erosión y los procesos volcánicos destruyen la mayor parte de las estructuras superficiales con el paso del tiempo.

El registro fósil tiene una limitación similar. Solo una fracción muy pequeña de los seres vivos que han habitado la Tierra se fosiliza; y de ellos, solo una parte mínima es encontrada por los científicos. Por lo tanto, teóricamente es posible que las huellas biológicas directas de una civilización hipotética de corta duración pasen desapercibidas.

Por esta razón, Frank y Schmidt se centran más en las huellas químicas. Se considera que elementos como las emisiones de carbono a gran escala, los metales pesados, los plásticos, los productos químicos agrícolas y las sustancias que no se descomponen fácilmente podrían dejar señales capaces de perdurar durante mucho tiempo en los estratos sedimentarios. Los investigadores señalan que la civilización humana también podría ser reconocida millones de años después por una huella de este tipo de “tecnofósiles”.

Uno de los ejemplos destacados en el estudio es el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno. Se sabe que durante este periodo, ocurrido hace unos 55 millones de años, las temperaturas globales aumentaron unos 8 grados, se liberaron grandes cantidades de carbono a la atmósfera y los ecosistemas estuvieron bajo una presión severa. La causa de este evento no se ha explicado con certeza; las grandes actividades volcánicas o la liberación repentina de metano se encuentran entre las explicaciones posibles.

No obstante, Frank y Schmidt no afirman creer personalmente en esta hipótesis. El enfoque de ambos científicos no es decir “esto sucedió”, sino debatir dentro de los límites científicos la pregunta: “Si hubiera sucedido, ¿cómo lo sabríamos?”.

Jan Zalasiewicz, geólogo y paleontólogo de la Universidad de Leicester, también considera la idea como un experimento que invita a la reflexión. Según Zalasiewicz, aunque es difícil descartar por completo la existencia pasada de seres inteligentes pero no tecnológicos, se esperaría que una civilización que construyera ciudades, procesara metales, produjera plásticos y dejara grandes cantidades de residuos hubiera dejado rastros claros en el registro geológico.

Fuente de la noticia: 12punto