Comienza la misión de rescate de la NASA para los astronautas varados: Recibimiento con disfraz de alienígena

La cápsula Dragon de SpaceX llegó a la EEI tras ser lanzada desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Los objetivos principales de la misión eran llevar a cuatro nuevos astronautas a la estación y traer de regreso a la Tierra a los astronautas varados Sunita Williams y Butch Wilmore.

Wilmore abrió la escotilla de la estación espacial para dejar entrar a los recién llegados. El equipo se saludó con abrazos y apretones de manos.

Williams, en una conversación con el centro de control de la misión, expresó: 'Fue un gran día. Fue maravilloso ver llegar a nuestros amigos'.

Williams y Wilmore pasarán los próximos días ayudando a sus nuevos colegas a adaptarse a la estación.

Los dos astronautas varados comenzarán su viaje de regreso a la Tierra en la cápsula Dragon de SpaceX, junto con Nick Hague y Aleksandr Gorbunov, a más tardar el miércoles. Ambos habían estado varados en órbita desde el 5 de junio.

Aunque el propietario de SpaceX, Elon Musk, y algunos funcionarios afirmaron que los astronautas fueron dejados en el espacio por razones políticas, estas afirmaciones fueron desmentidas por los propios astronautas.

Las astronautas de la NASA Anne McClain y Nichole Ayers, el astronauta de la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) Takuya Onishi y el cosmonauta ruso Kirill Peskov llegaron a la EEI el domingo a bordo de la nave espacial Dragon de SpaceX.

Durante el acoplamiento a la estación, se encontraban a unas 260 millas sobre el océano Atlántico.

Tras la conexión de la Dragon al módulo Harmony, se llevaron a cabo las comprobaciones estándar de fugas y los procedimientos de presurización entre el equipo y la estación.

Con la apertura de las escotillas, McClain, Ayers, Onishi y Peskov fueron recibidos por la tripulación de la Expedición 72. Con esta nueva incorporación, el número de tripulantes en la estación aumentó a 11.

El equipo de la Expedición 72 está compuesto por los astronautas de la NASA Nick Hague, Don Petitt, Suni Williams y Butch Wilmore, junto con los cosmonautas rusos Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner.

Los miembros de la Crew-9 permanecerán un tiempo más en la estación antes de regresar a la Tierra tras completar sus tareas.

Fuentes: NASA, misión Dragon: SpaceX, misión Crew 10