La guerra de Irán y el turismo

La guerra entre Estados Unidos/Israel e Irán y los posibles escenarios militaristas siguen figurando entre los factores de riesgo importantes que afectan directamente al sector turístico, especialmente en los países del Golfo. Las cancelaciones de vuelos, las advertencias de viaje emitidas y el debilitamiento de la percepción de seguridad están provocando que los turistas internacionales pospongan sus planes de viaje o se dirijan a destinos alternativos. 

El turismo es un sector que depende en gran medida de un entorno de estabilidad y confianza, y cualquier movimiento militar en la región afecta directamente las decisiones de viaje de los visitantes internacionales. Los destinos del Golfo, que atraen principalmente a grupos de altos ingresos, se ven afectados rápidamente incluso por pequeños cambios en la percepción del riesgo. En este contexto, el turismo de cruceros destaca como uno de los segmentos más sensibles. Dado que los cruceros suelen seguir rutas que abarcan varios países, incluso un problema de seguridad que surja en una sola región puede poner en riesgo todo el itinerario. Las compañías de cruceros que operan en la región del Golfo tienden a cambiar rápidamente sus rutas para garantizar la seguridad de los pasajeros. Esto provoca caídas repentinas en el tráfico de cruceros en los puertos de la región.

Los Emiratos Árabes Unidos se habían convertido en uno de los centros del turismo de cruceros, especialmente con sus puertos de Dubái y Abu Dabi. Sin embargo, la creciente tensión con Irán ya ha comenzado a reducir el atractivo de estos puertos. Las grandes compañías de cruceros están desviando sus viajes al Mediterráneo, el Caribe o el Lejano Oriente para evitar las zonas de riesgo. Esto supone una caída considerable en los ingresos turísticos de los EAU. De manera similar, países como Catar y Baréin también se encuentran entre las paradas importantes en las rutas de cruceros. Estos países habían realizado grandes inversiones en los últimos años para diversificar el turismo y aumentar los ingresos no petroleros, pero este conflicto regional está obstaculizando gravemente el retorno de estas inversiones a corto plazo. 

Recordemos que Turquía fue eliminada de las rutas por las grandes compañías de cruceros, especialmente entre 2016 y 2018, debido al aumento de los incidentes terroristas y las preocupaciones de seguridad. En ese periodo, las preocupaciones de seguridad redujeron la popularidad de puertos como Kuşadası, Esmirna y Estambul, y provocaron que las compañías navieras desviaran sus rutas a países alternativos como Grecia. Con la disminución del número de barcos que visitaban nuestros puertos, nuestro sector turístico sufrió una pérdida de ingresos de cientos de millones de dólares. Tras la mejora del entorno de seguridad después de 2018 y la puesta en marcha de inversiones portuarias (como Galataport), las compañías de cruceros comenzaron a incluir a Turquía nuevamente en sus rutas, pero la caída experimentada entre 2016 y 2018 quedó registrada como un periodo de pérdida grave en el turismo de cruceros. 

En caso de que las tensiones se intensifiquen, los costes de los seguros también aumentarán significativamente. Las compañías de cruceros tendrán que pagar primas de seguro más altas para operar en zonas de riesgo. Este aumento de costes se reflejará en los precios de los billetes o provocará que las empresas se retiren por completo de la región. En ambos casos, la demanda disminuirá y el volumen turístico se contraerá. Las vías navegables estratégicas como el Golfo Pérsico y el Estrecho de Ormuz tienen una importancia crítica en este proceso. Cualquier tensión militar que pueda ocurrir en estas regiones afecta directamente no solo al transporte comercial, sino también a los viajes de los barcos turísticos. Debido a los riesgos de seguridad, el acceso a algunos puertos podría restringirse por completo.

Desde el punto de vista del “comportamiento del turista”, el riesgo percibido suele ser más determinante que el riesgo real. Las noticias sobre conflictos en los medios crean una desconfianza general hacia la región. Esto reduce no solo el turismo de cruceros, sino también el número de visitantes que llegan por vía aérea. De este modo, los hoteles, restaurantes y otras empresas turísticas se ven afectados en cadena. A largo plazo, los países del Golfo podrían verse obligados a crear una estructura turística más resistente a este tipo de crisis. Orientarse hacia tipos de turismo alternativos, apuntar a nuevos mercados y fortalecer la infraestructura de seguridad se encuentran entre estas estrategias. Sin embargo, a corto y medio plazo, un entorno de conflicto centrado en Irán destaca como una amenaza que podría debilitar gravemente las actividades turísticas en la región, especialmente el turismo de cruceros. 

En cuanto al turismo, no solo los países del Golfo se ven afectados por la guerra. Sri Lanka, Egipto e incluso Tailandia se encuentran entre los que sufren las consecuencias. Por ejemplo, mientras la Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del Reino Unido actualizaba su consejo de viaje para Sri Lanka, declaró que se implementarían regulaciones especiales para los operadores turísticos y hoteles con el fin de minimizar las interrupciones que podrían afectar al turismo. En cuanto a Egipto, recomienda no viajar a la gobernación del Sinaí del Norte, que limita con la Franja de Gaza y Libia. Algunos destinos turísticos populares como Tailandia están tomando medidas para limitar el consumo de combustible en sus países. Incluso se han cambiado los horarios de apertura y cierre de tiendas, centros comerciales y restaurantes solo para reducir el consumo de energía, y se observa que los turistas se enfrentan a largas colas de taxis en algunos aeropuertos debido a la escasez de combustible. 

Efectos de la guerra en el turismo de Turquía: Riesgos y oportunidades

La guerra en Irán tiene, por supuesto, efectos tanto directos como indirectos en el turismo de Turquía. En primer lugar, dado que la percepción de seguridad regional se verá gravemente sacudida y Turquía es un país geográficamente cercano al conflicto, podría ser considerado un “destino de riesgo” a ojos de los turistas. Esto podría provocar una disminución a corto plazo en el número de turistas procedentes de Europa y América, ya que se observan descensos y cancelaciones en las reservas realizadas desde el norte de Europa hacia la cuenca mediterránea. 

Sin embargo, la sólida infraestructura turística de Turquía y su experiencia en gestión de crisis pueden limitar este impacto negativo. Como se ha visto en crisis regionales pasadas, gracias a la promoción de zonas seguras, la introducción de áreas turísticas alternativas y el apoyo estatal, el sector puede tender a recuperarse rápidamente. Además, si la guerra no se extiende directamente al territorio turco, la demanda turística podría volver a aumentar a medio y largo plazo.

Por otro lado, en algunos casos, Turquía también puede percibirse como una alternativa más segura en comparación con otros destinos de la región. Especialmente si otros centros turísticos de Oriente Medio se ven afectados, el flujo de turistas podría desviarse hacia Turquía. Por lo tanto, el efecto de una guerra en Irán podría no ser totalmente negativo; los resultados pueden variar dependiendo de la duración del conflicto, el riesgo de propagación y la percepción en los medios internacionales.

Para convertir la incertidumbre creada por la guerra en Irán en una oportunidad, Turquía debe explicar primero a la opinión pública internacional que es un destino seguro mediante fuertes campañas de comunicación. Se deben destacar especialmente las zonas turísticas seguras (como Antalya y las costas del Egeo) y ofrecer ventajas de precios y paquetes de incentivos para atraer a turistas de destinos competidores afectados por la crisis. Se deben aumentar las conexiones aéreas para dirigirse a mercados alternativos y fortalecer la imagen positiva del país a través del marketing digital y las redes sociales. Además, el apoyo estatal al sector turístico, las políticas de reserva flexibles y el aumento visible de las medidas de seguridad harán que Turquía sea más atractiva en el proceso de toma de decisiones de los turistas. En cuanto al turismo exterior, por ahora es posible llenar los espacios vacíos dejados por Irán, Israel, Líbano y los países del Golfo con muchos destinos alternativos; de hecho, para los viajeros que han cancelado o pospuesto sus planes de cruceros a los países del Golfo, la próxima semana hablaremos de una ruta de crucero extraordinaria...