La Teoría Social Cognitiva de Albert Bandura

Los seres humanos construimos nuestras personalidades y creencias basándonos en una multitud de factores; entre ellos, el elemento de la influencia social desempeña un papel importante. Como seres sociales, estructuramos y diseñamos nuestras percepciones, creencias, actitudes y comportamientos a través de las interacciones en nuestras redes sociales. Por lo tanto, es razonable adoptar la idea de que nuestro entorno aprovecha al máximo nuestras capacidades. La sociedad tiene una gran participación en influir y dar forma a nuestras ideas y a nuestra comprensión interna del mundo. Este concepto de sociedad, al que se hace referencia constantemente, comienza en el hogar y se extiende hasta toda la comunidad global.

La teoría social cognitiva fue desarrollada por el famoso psicólogo canadiense Albert Bandura en la década de 1980. Bandura es un psicólogo conductual y se hizo conocido en el campo de la psicología por el experimento clásico llamado "experimento del muñeco Bobo", realizado para comprender el aprendizaje observacional en los niños. Este experimento ha sido considerado como el principio subyacente de muchos hallazgos importantes posteriores en el campo de la psicología.

La teoría social cognitiva, anteriormente llamada teoría del aprendizaje social, sostiene que las personas adquieren creencias, actitudes y comportamientos observando eventos ambientales y aprendiendo de ellos de manera indirecta. A diferencia de otras teorías que son unidireccionales, la teoría social cognitiva adopta una perspectiva bidireccional para comprender el comportamiento humano. Por ejemplo, un niño adquiere una visión particular del mundo observando a las personas que lo rodean y la naturaleza de las interacciones que ocurren.

Las personas tienen el poder de lograr los resultados que desean alcanzar. Por lo tanto, esta teoría intenta afirmar que los seres humanos son tanto individuos con competencia personal como seres expuestos a influencias externas.

Esta teoría adopta la causalidad recíproca triádica, en la que los factores personales, los factores conductuales y los factores ambientales interactúan constantemente entre sí. Los factores personales incluyen el conocimiento, las expectativas y las actitudes que se tienen sobre un comportamiento.

Mientras que los factores conductuales se refieren a las habilidades, la autoeficacia y la práctica, los factores ambientales incluyen las normas sociales, el acceso y la influencia sobre los demás.

Según Bandura, los seres humanos poseen cuatro capacidades fundamentales:

1. Capacidad simbolizadora: Esto expresa que las personas pueden aprender no solo de las experiencias directas, sino también de las experiencias de las personas que las rodean. Por ejemplo, aprender de una persona experimentada qué tener en cuenta y qué evitar al realizar un trabajo es preferible a dar un paso basado completamente en el azar. 

2. Capacidad de autorregulación: Este aspecto sugiere que las personas son aceptadas como individuos capaces y autorregulados. No solo son individuos conocedores, sino también orientados a la acción.

3. Capacidad de autorreflexión: La teoría social cognitiva asume que las personas están dotadas de la capacidad de observarse a sí mismas, de reflexionar metacognitivamente (la metacognición, en su definición más breve, significa que una persona es consciente de sus propios procesos de pensamiento y puede controlar estos procesos) y de autoevaluarse.

4. Capacidad vicaria: La tendencia de las personas a observar su entorno y aprender se denomina capacidad vicaria. Sin esta capacidad, la evolución humana podría haberse convertido en una gran lucha.

El experimento clásico del muñeco Bobo

Albert Bandura realizó un experimento clásico para explicar cómo ocurre el aprendizaje a través de la observación. En este experimento, dividió a un grupo de niños en tres grupos: dos grupos experimentales y un grupo de control.

A los participantes de un grupo experimental se les mostró un video en el que una persona golpeaba agresivamente a un muñeco Bobo. Al otro grupo experimental se le mostró un video en el que una persona jugaba con el muñeco Bobo de manera amable y gentil. Al grupo de control no se le mostró ningún video.

Posteriormente, los participantes fueron enviados a una habitación con el muñeco Bobo y los investigadores los observaron a través de un espejo unidireccional. Como predijeron los investigadores, los participantes que vieron el video agresivo jugaron con el muñeco de manera más agresiva en comparación con el grupo que vio el video no agresivo y el grupo de control.

Como resultado de este experimento, Bandura concluyó que los comportamientos también pueden verse influenciados por modelos sociales que inspiran dichos comportamientos.

A partir del experimento de Bandura, podemos decir que los medios de comunicación, y especialmente los medios digitales, tienen un impacto significativo en la configuración de nuestro comportamiento y el de nuestros hijos. Los niños se ven afectados por las escenas de violencia que ven en las series de televisión y pueden intentar aplicarlas a sus compañeros en la escuela. Surge la situación del acoso escolar. Los jóvenes que imitan a los influencers en las redes sociales pueden recurrir a métodos poco saludables para realizar diversos métodos de adelgazamiento o aplicaciones de maquillaje. Que las familias sean conscientes de este tema se ha vuelto muy importante en las condiciones actuales.