Lo que llamamos investigación científica es parte de la vida

Las investigaciones exploratorias se llevan a cabo para aclarar problemas inciertos. Es un diseño de investigación utilizado principalmente para resolver problemas generales que son conocidos pero no lo suficientemente comprendidos, y para obtener más información. Se desarrollan nuevas ideas e hipótesis. En el enfoque exploratorio, se decide si es posible realizar una investigación sobre el tema de interés. Se desarrollan nuevas técnicas de búsqueda y medición de datos. En realidad, todos nos enfrentamos a diversos problemas en nuestra vida diaria y probamos varios métodos para resolverlos. 

La forma más importante de resolver un problema es, como hizo Aristóteles cerca de Behramkale al clasificar las plantas que crecen en la naturaleza —que es el primer ejemplo de clasificación conocido en la historia—, como hizo Galileo al descubrir las fases de Venus y las cuatro lunas más grandes de Júpiter, y como hizo Einstein al investigar el movimiento de la luz, ser capaz de realizar observaciones de manera sistemática y comparar sus resultados. 

Me gustaría dar un ejemplo muy sencillo, divertido y típico de este esfuerzo de investigación científica:

La empresa Porsche entra al mercado en 1983 con un automóvil que posee un equipamiento técnico que causaría revuelo en el sector automotriz. La dirección, abierta a todo tipo de comentarios e ideas de sus clientes, se encuentra con una curiosa carta de queja 2 meses después del lanzamiento del vehículo.

La queja del cliente es la siguiente:

“Mi nombre es Danny Troatman. Vivo en Nueva Jersey. Todas las noches, antes de ver una película con mi esposa y mis hijos, voy al mercado del centro de la ciudad a comprar helado. Por supuesto, con mi coche marca Porsche que compré hace un mes... Pero, qué curioso, cada vez que compro helado de chocolate o de frutas y vuelvo a mi coche, el vehículo no arranca. Sin embargo, cuando compro de vainilla, mi coche arranca sin problemas. He probado esto varias veces y cada vez he obtenido el mismo resultado. Gracias de antemano por su ayuda”.

Al día siguiente, el ingeniero llega a Nueva Jersey y se pone en contacto inmediatamente con el Sr. Troatman. Comenzando esa misma noche, cada tarde nuestro ingeniero y el Sr. Troatman van al mercado a comprar helado. Efectivamente, cuando se compra helado de chocolate o de frutas, el coche no arranca, mientras que cuando compra de vainilla, arranca fácilmente. Al principio, el ingeniero mira este suceso con asombro, pero se esfuerza por no alejarse de la cientificidad. Pasa aproximadamente un mes. El ingeniero, que va al mercado todos los días con el Sr. Troatman, finalmente resuelve el caso. El sistema de refrigeración utilizado en los nuevos modelos de Porsche se activa inmediatamente después de detener el vehículo y bloquea el motor hasta que este alcanza una temperatura determinada.

El helado que más se vende en el mercado es el de vainilla. Por eso, siempre hay fila frente al mostrador de helado de vainilla. El tiempo que pasa el Sr. Troatman haciendo fila y comprando su helado es suficiente para que el motor se enfríe. Sin embargo, como no hay fila frente al mostrador de helado de chocolate o de frutas, compra el helado inmediatamente y regresa a su vehículo. Como el motor está bloqueado, el coche no arranca. El ingeniero presenta su informe a la dirección. Los vehículos en el mercado son retirados, se realizan los ajustes necesarios y se entregan a los clientes en su nueva versión.

Podemos expresar la moraleja que se extrae de este ejemplo de la siguiente manera: A veces podemos encontrarnos con problemas en la vida que, en realidad, no tienen nada que ver con el problema real. Lo importante no es encontrar el problema aparente, sino encontrar y resolver el problema real.