Las bibliotecas perdidas de Cerrahpaşa

Si contamos los 2 o 3 años en los que colgué en la puerta del despacho de mi valioso y difunto maestro, el Prof. Orhan Ersanlı, el cartel de la Clínica de Reumatología que escribí de forma un tanto descuidada, y en los que me permitió ver pacientes en esa pequeña habitación cuando él no la usaba, la División de Reumatología de la Facultad de Medicina de Cerrahpaşa se fundó hace exactamente medio siglo.  

Hace una semana sonó el teléfono. Quien llamaba era un colega joven, trabajador y valioso que trabaja allí hoy en día. “Profesor, hace un par de días llegó a su nombre un sobre desde Japón que contenía una revista que los japoneses publican en inglés. ¿Cómo se la hago llegar?”. Le respondí: “Si no es molestia, echa un vistazo a la revista primero. Mis colegas japoneses, especialmente los interesados en la enfermedad de Behçet, hacen esto de vez en cuando. Si han publicado un artículo sobre Behçet en la revista, como saben de mi interés, me lo envían. Echa un vistazo. Si hay algo así, envíamelo; si no, o si no puedes decidir, déjalo en nuestra biblioteca de reumatología”. Un breve silencio… “Profesor, en nuestra clínica ya no existe tal biblioteca”. 

Fue hace unos cuarenta años. Habíamos convertido una habitación de aproximadamente 40 m2, justo al lado de la clínica de reumatología, en una biblioteca/sala de reuniones. Lo primero que pusimos en la biblioteca fueron los números antiguos de la famosa revista New England Journal of Medicine, que no encontraba dónde poner, que leo regularmente todas las semanas desde 1970 y que ya no tenía espacio para guardar en casa. Debo confesar que, al trasladarlos a la biblioteca, también tenía la intención oculta de animar a mis jóvenes asistentes en el camino de la ciencia diciéndoles: “Miren, sigo esta famosa revista desde mis primeros años de residencia; miren allí, ábranla, lean, ¡verán cómo critiqué despiadadamente un artículo publicado en esta famosa revista cuando solo estaba en mi tercer año de residencia, con una carta mía publicada en la misma revista!”. Otra función muy importante de la sala de la biblioteca era que servía como lugar donde celebrábamos la reunión semanal de la Clínica de la Enfermedad de Behçet, que establecimos al mismo tiempo que la División de Reumatología de Cerrahpaşa. 

La enfermedad de Behçet es una dolencia que puede cursar de forma muy leve o muy grave. Además de presentarse con llagas en la boca y los órganos genitales, acné en la piel y dolores articulares, puede causar enfermedades en un espectro muy amplio, desde afectación ocular que conduce a la ceguera si no se trata, hasta afectación grave del sistema nervioso, enfermedad inflamatoria intestinal y hemorragias pulmonares que pueden ser mortales. Por esta razón, en la clínica que fundamos, por las mañanas solíamos atender a los pacientes nosotros, como especialistas en medicina interna, a menudo junto con un colega de la clínica de dermatología, llenábamos meticulosamente sus expedientes y luego derivábamos a nuestros pacientes a las clínicas de oftalmología, y a veces de neurología o del sistema digestivo. Por la tarde, los colegas de las diversas subespecialidades que acabo de mencionar nos reuníamos en nuestra pequeña biblioteca, ahora desaparecida, y decidíamos qué tratamiento aplicar a nuestros pacientes. 

Los médicos de esta Clínica de la Enfermedad de Behçet, cuyos métodos de trabajo he descrito brevemente, no solo curaron a miles de pacientes a lo largo de los años, sino que también hicieron de la enfermedad de Behçet una dolencia definitivamente menos temible gracias a sus estudios científicos. Daré un solo ejemplo. Hace medio siglo, cuando un hombre de unos 20 años (la enfermedad sigue un curso significativamente más leve en las mujeres, por razones que aún no comprendemos del todo) contraía la enfermedad de Behçet, la probabilidad de quedar ciego tarde o temprano era de alrededor del 80%. Hoy en día, esta tasa ha descendido al 10% y sigue disminuyendo.  

Continuaré reprimiendo mi ira y esforzándome por no ser emocional. Después de recibir la noticia de la desaparición de nuestra biblioteca, y por lo que supe después, al parecer junto con las revistas y libros que contenía, me vino a la mente de inmediato: ¿Qué habrá pasado con la biblioteca del Departamento de Medicina Interna, del cual fui jefe durante unos nueve años? Llamé inmediatamente al actual jefe. “Profesor, aquello también se cerró hace 4 o 5 años. Déjeme decirle algo: esa revista japonesa que enviaron a su nombre, la encontré abandonada junto a la escalera. Se la di al asistente de reumatología diciéndole: ‘Envíen esto al profesor Hasan’”. 

Me entró la inquietud. Está bien, la biblioteca de mi antigua clínica, que era uno de los departamentos de medicina interna más grandes y consolidados de nuestro país, ya no existía, pero ¿tenía la Facultad de Medicina de Cerrahpaşa una biblioteca como facultad? Llamé al Decanato. Créanme, me dijeron que lo mirarían y me devolverían la llamada. Aún no me han dado noticias, pero mientras tanto me enteré de algo: resulta que han convertido una pequeña parte de una de las antiguas aulas en biblioteca y hay algunos libros en las paredes. Pero no hay mesas ni sillas. 

Hace poco los periódicos lo publicaron. Según un estudio, nuestro país ocupa el puesto 86 en el ranking de lectura de libros. Lo digo con vergüenza, no me sorprende en absoluto. Ah, y añado: si intentan atribuir la razón de nuestro alejamiento de los libros a fuerzas externas, ¡les diré amablemente que se olviden de ello!