Noticias falsas

En estos días en los que se acercan las elecciones, aumenta la probabilidad de que nos encontremos con noticias falsas. Según una investigación mencionada en el boletín de febrero de NiemanLab (niemanlab.org), 3 de cada 4 adultos estadounidenses pueden distinguir los titulares de noticias políticas reales de los falsos.

Charles Angelucci, profesor de economía aplicada en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), y Andrea Prat, profesor de economía en la Universidad de Columbia, llevaron a cabo el estudio entre junio de 2019 y marzo de 2022, con un grupo de aproximadamente 8,000 participantes que representaban a la población nacional. Se pidió a periodistas que trabajaban en diversos medios de comunicación que redactaran noticias falsas, y estas se mostraron a los participantes junto con noticias reales.

Por ejemplo, ante la pregunta: ¿Cuál de estos titulares corresponde a una noticia real?, se ofrecieron las siguientes dos opciones:

(A) “Zelenskyy suplica al Congreso de EE. UU.: ‘Los necesitamos ahora mismo’”.

(B) “Biden firma una ley que hace obligatorio el plan de estudios sobre el cambio climático en todas las escuelas primarias y secundarias”.

La mayoría respondió correctamente que el titular de la opción A era el verdadero.

En su estudio, Angelucci y Prat señalan que, aunque a menudo se culpa a las noticias falsas de influir en los resultados electorales, los resultados de la investigación no son concluyentes al respecto. Descubrieron que los participantes, en general, podían identificar los titulares reales con una tasa promedio del 75%. Además, determinaron que los factores demográficos son más efectivos para prevenir las noticias falsas; por ejemplo, las personas más jóvenes y con menor nivel educativo tuvieron menos éxito en la elección de los titulares reales en comparación con las personas mayores y con títulos de educación superior.

Se observó que aquellos con mayor participación política y mayor probabilidad de votar, así como los de mayor edad y con formación universitaria, tenían más probabilidades de elegir el titular correcto.

Según la investigación, los hombres blancos, con educación universitaria, menores de 52 años y con ingresos relativamente altos, resultaron ser el grupo con la mayor probabilidad (89%) de elegir la respuesta correcta al enfrentarse a un titular real y uno falso. Por otro lado, las mujeres menores de 52 años, con bajos ingresos y nivel educativo, y pertenecientes a minorías étnicas o raciales, fueron el grupo con la menor probabilidad de elegir el titular correcto, con un 71%. Aun así, a pesar de las diferencias marcadas entre los grupos, incluso aquellos con mayor probabilidad de elegir el titular falso tuvieron bastante éxito en la elección del titular correcto.

El estudio también incluye una observación sobre las redes sociales: Angelucci señala que las redes sociales complican la tendencia a encontrar el titular correcto con una alta tasa de éxito, porque, afirma, “las personas que acceden a las redes sociales tienden a estar menos informadas que la población general”.

Esta investigación demuestra que tener un mayor nivel educativo, de edad e ingresos, así como estar interesado en la política, aumenta la probabilidad de que las personas puedan detectar noticias verdaderas. El género y la etnia también surgieron como factores importantes.

Entonces, ¿cuál es nuestra situación? El hecho de que tengamos una población joven, que la calidad general de nuestra educación no esté al nivel de los estándares mundiales y que el nivel de ingresos sea bajo debido a las dificultades económicas actuales, sugiere que nuestro éxito en la detección de noticias falsas podría no ser muy alto. Especialmente entre los jóvenes, mientras aumenta el interés por las redes sociales, disminuye el interés por la política. Estos temas necesitan ser investigados mediante estudios científicos. Porque las noticias falsas se han convertido en un factor muy importante que puede determinar el destino de un país.