Un nuevo descubrimiento del mundo científico: ¡El envejecimiento de la piel podría retrasarse!

En el marco del proyecto Atlas de Células Humanas, uno de los programas de investigación más ambiciosos del mundo, se ha descubierto cómo el cuerpo humano produce células cutáneas a partir de células madre. Los científicos han logrado producir una pequeña cantidad de piel humana en un entorno de laboratorio.

Se considera que los hallazgos de la investigación podrían ayudar a retrasar el envejecimiento de la piel.

Asimismo, se señala que podría utilizarse para la producción de células destinadas a trasplantes de piel y para la prevención de cicatrices.

El proyecto Atlas de Células Humanas tiene como objetivo comprender cómo se forma cada parte del cuerpo humano, célula por célula. El centro de este proyecto internacional es el Instituto Wellcome Sanger de la Universidad de Cambridge.

La profesora Muzlifah Haniffa, una de las líderes del proyecto, afirmó que sus estudios podrían ayudar a encontrar nuevas formas de tratar enfermedades de manera más eficaz, así como a mantener a las personas sanas e incluso más jóvenes durante más tiempo. Haniffa, quien añadió que "si podemos manipular la piel y prevenir el envejecimiento, tendremos menos arrugas", planteó la siguiente pregunta: "Si podemos entender los cambios de las células desde su desarrollo inicial hasta el envejecimiento en la edad adulta, ¿cómo podemos regenerar los órganos, cómo podemos rejuvenecer el corazón o la piel?", y señaló que pueden experimentar con esto.

Aunque no parece posible que los investigadores alcancen esta etapa en el futuro cercano, han logrado avances en la comprensión de cómo se desarrollan las células cutáneas en el feto dentro del útero materno.

Cuando un óvulo es fecundado por primera vez, todas las células son idénticas. Sin embargo, tres semanas después, ciertos genes en células especiales llamadas "células madre" se activan y producen instrucciones. De esta manera, comienza el proceso de agrupación y especialización para formar las extremidades del cuerpo.

Los investigadores identificaron qué genes se activan y en qué momentos y lugares para formar la piel, el órgano más grande del cuerpo. Estos se distinguen cuando se tiñen bajo el microscopio utilizando productos químicos específicos. Los genes que se vuelven de color naranja forman la superficie de la piel. Los de color amarillo determinan el tono de la piel. Además de esto, hay muchos otros genes que forman estructuras que permiten el crecimiento del vello, la sudoración y la protección contra el mundo exterior.

La investigación, publicada en la revista Nature, reveló la secuencia de comandos que utilizan las células madre para formar la piel humana. Poder leer estas instrucciones trae consigo posibilidades emocionantes. Los científicos ya saben que la piel del feto sana sin dejar cicatrices. El índice de instrucciones recién descubierto detalla cómo ocurre esto. El próximo campo de investigación podría ser la replicación de este proceso en la piel adulta para su uso en procedimientos quirúrgicos.

Otro avance importante fue el descubrimiento de que las células inmunitarias desempeñan un papel fundamental en la formación de los vasos sanguíneos de la piel. Tras esto, pudieron imitar estas instrucciones en el laboratorio. Utilizando productos químicos que activan y desactivan los genes en el momento y lugar correctos, produjeron piel artificial a partir de células madre. Hasta ahora, han producido pequeños trozos de piel de los cuales han crecido pequeños vellos.

Según la profesora Haniffa, el objetivo final es perfeccionar la técnica. "Si sabemos cómo se fabrica la piel humana, podemos usarla para pacientes con quemaduras mediante trasplantes de tejido, o si podemos crear folículos pilosos, podemos hacer que a las personas calvas les crezca el cabello", afirma.

La piel cultivada en el laboratorio también podría utilizarse para comprender cómo se desarrollan las enfermedades cutáneas hereditarias y para probar posibles nuevos tratamientos.

Las instrucciones para activar y desactivar los genes se envían desde todas partes del embrión en desarrollo y continúan desde el nacimiento hasta la edad adulta, asegurando el desarrollo de todos los diferentes órganos y tejidos. En los 8 años transcurridos desde su inicio, el proyecto Atlas de Células Humanas ha analizado 100 millones de células de diferentes partes del cuerpo. Ha producido borradores de atlas del cerebro y los pulmones. Los investigadores están trabajando en el riñón, el hígado y el corazón. Según la profesora Sarah Teichmann, de la Universidad de Cambridge, una de las fundadoras y líderes del Consorcio del Atlas de Células Humanas, la siguiente etapa es combinar los atlas individuales.

"Es increíblemente emocionante porque nos proporciona nuevas perspectivas sobre la fisiología y la anatomía, y hace avanzar nuestra comprensión sobre los seres humanos.

Veremos cómo se reescriben los libros sobre nosotros mismos, nuestros tejidos, nuestros órganos y cómo funcionan".

Las instrucciones genéticas sobre cómo se forman otras partes del cuerpo se publicarán en las próximas semanas y meses, hasta que finalmente tengamos una imagen más completa de cómo están hechos los seres humanos.

Fuente de la noticia: 12punto