¿Por qué el inglés no es el idioma oficial de EE. UU.?

El inglés, hablado por 1.500 millones de personas en el mundo, se encuentra entre los idiomas más extendidos. En segundo lugar se sitúa el chino mandarín con 1.118 millones, seguido por el hindi con 602 millones, el español con 534 millones y el árabe con 372 millones. 

Muchos idiomas son aceptados como lengua oficial en el país donde se originaron y en sus regiones circundantes.  Sin embargo, al contrario de lo que se cree, el inglés no es el idioma oficial en EE. UU.; de hecho, es uno de los países más grandes que no reconoce un idioma oficial. 

Según las investigaciones, 180 países tienen al menos un idioma oficial. En más de 100 países, existen varios idiomas oficiales reconocidos. En este sentido, Bolivia es el país con más idiomas oficiales, con un total de 37.

La respuesta a esto reside en el nacimiento de los Estados Unidos y en los ideales de sus padres fundadores. 

AUNQUE NO HAY UN IDIOMA OFICIAL EN ESTADOS UNIDOS, LA GRAN MAYORÍA HABLA INGLÉS

La estrecha relación de EE. UU. con el inglés se remonta al siglo XVIII. Aunque el inglés era el idioma más dominante en las colonias estadounidenses, se hablaban muchos otros como el alemán, el neerlandés, el francés, el italiano, el danés o el noruego. Una parte importante de la población hablaba la lengua materna del país de donde provenía.

Esta estructura tan colorida de Estados Unidos dio lugar a la adopción de decenas de idiomas diferentes y a la formación de una estructura multicultural. John Adams propuso en 1780 ante el Congreso que el inglés fuera el idioma oficial de EE. UU., pero la propuesta no fue aceptada. La razón fue que se consideró que tal decisión no sería democrática y que supondría una amenaza para la libertad individual.

Según una leyenda urbana, el mismo Congreso estuvo muy cerca de aceptar el alemán como idioma oficial. Dicha propuesta no prosperó debido al voto de Frederick Muhlenberg, el primer presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Por otro lado, aunque EE. UU. no tiene un idioma oficial a nivel federal, 50 estados consideran individualmente al inglés como idioma oficial. En 32 de estos estados y en los 5 territorios de EE. UU. se habla inglés.

En los últimos años, ha habido una aceleración en los esfuerzos para que el inglés sea el idioma oficial de EE. UU. En 2023, los senadores republicanos JD Vance, de Ohio, y Kevin Cramer, de Dakota del Norte, presentaron un proyecto de ley para declarar el inglés como idioma oficial.

Según los últimos datos del censo en EE. UU., el 78,3% de la población habla inglés en casa. El segundo idioma más hablado en EE. UU. es el español. El 61% de los hispanohablantes habla inglés muy bien.

Las investigaciones revelan cada día que los idiomas están en constante evolución. Según los investigadores, algunos acentos regionales en EE. UU. están desapareciendo. Uno de ellos es el acento clásico del Sur. Los investigadores que descubrieron cómo está desapareciendo este acento señalan que, como resultado de la mezcla cultural entre los hablantes de español e inglés, están naciendo nuevos acentos en otros lugares.