Los hijos de la República

Fuimos afortunados, crecimos en la Turquía republicana. Nos sentimos libres y seguros. El honor de ser los hijos de Atatürk hizo vibrar nuestros corazones.

Los maestros de la República fueron nuestra guía. Crecimos con el amor a la patria y la pasión por el servicio.

Comencé la escuela primaria en Erzurum. Nuestra clase estaba llena. Nos sentábamos de tres o cuatro en los pupitres, perforábamos nuestras gomas de borrar por el medio para colgárnoslas al cuello con un hilo, y usábamos nuestros lápices hasta que eran demasiado pequeños para sostenerlos. Nuestros cuadernos eran de papel de estraza, y nuestras herramientas de aritmética eran frijoles secos y cerillas que guardábamos en bolsas cosidas por nuestras madres.

Usábamos nuestros delantales hasta que nos quedaban pequeños y utilizábamos nuestras mochilas escolares hasta que se desgastaban y se rompían.

La República nos enseñó a no desperdiciar y a no distinguir entre ricos y pobres.

Durante las semanas de productos nacionales, grabábamos en nuestra mente y alma el valor de los frutos, los cultivos y los minerales extraídos de la tierra patria, y llevábamos con orgullo las insignias de papel con el emblema de la Media Luna Roja que nos prendían en la solapa a cambio de las propinas que depositábamos en sus alcancías.

En nuestras aulas, asumíamos responsabilidades en comités como el de la Media Luna Roja, el de Limpieza o el de la Biblioteca, y llevábamos brazaletes en las mangas de nuestros delantales con el nombre del comité al que pertenecíamos.

Muchas de nuestras escuelas se calentaban con una estufa instalada en medio del aula. Qué gran placer era, como estudiantes cuyas pestañas incluso se congelaban en los meses de invierno, sentarnos cerca de la estufa.

El maestro era la persona a seguir como ejemplo para todos los estudiantes y sus familias. Los maestros, capaces de amalgamar la autoridad con el amor, dejaban una huella de por vida en los corazones jóvenes.

Las escuelas no eran dirigidas por "directores", sino por MAESTROS PRINCIPALES. No se sentaban en sus despachos para mirar a los estudiantes por encima del hombro. Conocían a los alumnos, atendían sus necesidades y los honraban.

Años después, encontré una fotografía que me regaló el Maestro Principal de la Escuela Primaria Kültür Kurumu de Erzurum. Se tomó la foto con nuestra clase el 28 de mayo de 1956 y escribió al dorso:

“Para Nur Aytekin, un recuerdo de la Escuela Primaria Kültür Kurumu donde estudió en Erzurum. Qué feliz si nos recuerda.”

Leí estas líneas con lágrimas en los ojos. Recuerdo con respeto a este valioso Maestro Principal. ¡Eso era ser un Maestro Principal de la República!

El consumo de lujo, la discriminación entre personas y la ostentación eran vergonzosos.

Cuando llegamos a Ankara, yo ya estaba en tercer grado. Mi padre me trajo un cuaderno de un viaje al extranjero. Las hojas del cuaderno eran más blancas de lo que jamás había visto. La portada era colorida, estampada y brillante. Estaba fascinada. Puse el cuaderno en mi mochila escolar de inmediato. Sin embargo, nunca pude sacarlo de allí. Porque mis amigos no tenían un cuaderno así. Ese cuaderno, en el que no me atrevía a escribir, envejeció conmigo en secreto durante años como mi material escolar más preciado.

En la educación secundaria, el escultismo, y en las escuelas primarias, el movimiento de los "Cachorros" (Yavrukurt), eran un estatus muy importante. Formar parte del equipo de "Juegos Nacionales", que ahora se llaman folclore, era un privilegio. Las Casas del Pueblo eran el lugar principal para las representaciones de fin de curso de las escuelas.

Nuestras fiestas nacionales eran los días que esperábamos con mayor entusiasmo. El 29 de octubre, las escuelas participaban en los desfiles por las calles; el 19 de mayo, participábamos en eventos deportivos en los estadios con nuestros pantalones cortos blancos; y el 23 de abril, celebrábamos nuestra fiesta recitando poemas y bailando Juegos Nacionales, protegiendo con conciencia el legado de nuestro Gran Líder.

Aunque nuestros caminos estuvieran embarrados, nuestras escuelas tuvieran estufas, nuestros delantales estuvieran desgastados, nuestros cuadernos fueran de papel de estraza y nuestros lápices fueran pequeños, éramos honorables y ricos.

En aquellos años, nunca olvidamos la responsabilidad de ser los Hijos de Atatürk con nuestro Juramento, que recitábamos cada mañana desgarrándonos la garganta.

En el 103.º aniversario de nuestra República, nuestra lealtad a Atatürk y nuestra pasión por la República volverán a fluir como un torrente por las calles.

Porque para nosotros, la República es mucho más que una forma de gobierno. La República equivale a defender la revolución de la ilustración, el régimen republicano laico y democrático, el Estado-nación y la estructura unitaria.

La República es el legado de nuestro Padre a la juventud turca y su mayor obra.

Estamos en deuda con los Maestros de la República, que pusieron los cimientos de la determinación para mantener viva la República protegiendo todos sus principios y valores, y con los Hijos de Atatürk que siguen sus pasos.

Aquellos que atacan nuestros valores fundacionales, los que compiten por arrojar la República al basurero de la historia y los que creen que el eje de Turquía puede desviarse declarando un segundo siglo, están condenados a ser derrotados ante la determinación y la firmeza de esta Nación.

Vamos, mi Turquía, fluyamos de nuevo como un torrente y celebremos con entusiasmo el 103.º aniversario de nuestra República.

¡Nuestro Atatürk nos llama desde Anıtkabir!

Qué feliz es aquel que dice ser turco y por muchos años más...