Mi alquiler en Estados Unidos fue endosado al portador por Abdülmecid

La historia es larga, pero intentaré contarla brevemente.

Respetamos y queremos al Imperio Otomano.

Con una doctrina sólida para las condiciones de la época, estableció un imperio serio que puso de rodillas a sus rivales y convirtió a los turcos en un actor importante en el escenario de la historia.

No se fijen en aquellos que venden pasta de tomate y deambulan por las oficinas de ejecución judicial reclamando bienes inmuebles del Estado turco con diplomas falsos.

Desafortunadamente, el Imperio Otomano, que no supo interpretar bien las revoluciones industriales, colapsó.

Aunque fue difícil, los bajás otomanos fundaron la Turquía moderna.

Aunque se avanzó mucho gracias a las reformas de Atatürk, ir a Estados Unidos para hacer un máster, si bien no era una obligación, se consideraba casi un deber.

Aunque fuera un esfuerzo en vano, en 1994 pusimos rumbo a Estados Unidos.

Tras mi máster en el Stevens Institute of Technology, comencé a trabajar como ingeniero de licitaciones y propuestas en una empresa constructora cuyo dueño era irlandés.

Todos los días cruzaba el túnel Lincoln para ir a Mount Vernon, un poco al norte de Manhattan.

Me levantaba temprano, pagaba el peaje del túnel y me peleaba con el tráfico denso.

No me quejaba.

Aunque la distancia al trabajo cansaba, estaba sumamente contento.

Caminaba por las calles de Nueva York con corbata y comía en asadores.

No escribiré sobre la vida social aquí, porque luego se arma un lío en casa y no sirve de nada lo que diga.

A veces tomaba café con Jerry, el dueño irlandés de la empresa.

Durante una visita a una obra, mientras charlábamos, el tema derivó en la migración de los irlandeses a Estados Unidos.

Emigraron en condiciones muy difíciles, en las bodegas de barcos de carga, junto a las ratas.

Yo le conté que los primeros turcos acudieron en ayuda de los irlandeses que vivían en esas condiciones difíciles.

Aunque no recuerdo dónde lo leí, le dije que Abdülmecid, bajo la presión del Rey de Inglaterra, envió secretamente patatas y otros alimentos a los irlandeses, cuya dignidad y honor estaban en peligro y que estaban a punto de morir de hambre —algo que se narra en la película Braveheart de Mel Gibson—, burlando incluso a los ingleses, y que incluso armó a las fuerzas de la milicia irlandesa.

Jerry estaba en shock.

No sabía qué decir.

Tartamudeando "Is that right Gökhan, Is that right Gökhan?", sus ojos brillaban de emoción como platos.

Era evidente que era la primera vez en su vida que conocía a un turco y la primera vez que escuchaba esta historia.

También le hablé del equipo de fútbol Drogheda United, que jugó un partido amistoso contra el Trabzonspor la noche anterior.

Cuando le dije que la razón por la que el emblema del Drogheda United tiene la media luna y la estrella es un gesto en agradecimiento a la ayuda del sultán otomano Abdülmecid, Jerry, como si fuera un matón de Gálata tras haber bebido, me abrazó y me besó.

Al día siguiente, Jerry me llamó a su oficina y me dijo que podía quedarme en la casa de la empresa, justo detrás del barrio italiano, y así me libraría del problema del tráfico y del peaje del túnel.

Cuando vi la casa, pensé que el alquiler sería muy alto, pero Jerry me dijo que no necesitaba pagar alquiler.

Evidentemente, el alquiler de la casa en la que me alojé en 1998 había sido pagado 151 años antes, en 1847, por el sultán Abdülmecid.